Após início de 2 a 0 contra rivais da AFC West, Chargers enfrentam Broncos

Perfeito para começar a temporada, o Los Angeles Chargers está pronto para uma vitória limpa na AFC West em três jogos quando receber o Denver Broncos no domingo em Inglewood, Califórnia.

Os Chargers (2-0) derrotaram mais um adversário da divisão quando uma defesa com poucos jogadores se destacou e dominou a vitória por 20 a 9 sobre o Las Vegas Raiders na noite de segunda-feira. O Los Angeles também venceu sua estreia na temporada por 27 a 21 sobre o Kansas City Chiefs em São Paulo, Brasil.

O quarterback Justin Herbert continua a se tornar um veterano consistente, com o terceiro maior número de jardas aéreas em dois jogos, com 560, e a quinta melhor porcentagem de passes completos entre os titulares, com 72,1. Ele tem cinco passes para touchdown sem nenhuma interceptação.

Na segunda-feira, os Chargers ficaram sem o linebacker Denzel Perryman (tornozelo) e perderam o linebacker Khalil Mack (cotovelo) na última jogada do primeiro quarto. O linebacker Daiyan Henley estava em dúvida devido a uma doença antes de jogar.

Henley encerrou a noite com uma das três interceptações dos Chargers contra o quarterback Geno Smith, dos Raiders, além de um sack e 10 tackles. Mack, diagnosticado com uma luxação no cotovelo esquerdo, e Perryman perderão pelo menos os próximos quatro jogos após serem colocados na reserva de lesionados.

A vitória colocou os Chargers sozinhos na primeira colocação pela primeira vez desde 2021.

"Estar na conversa e competir por uma vaga como essa é nosso objetivo", disse Herbert na quarta-feira.

O fato de o recorde de 2-0 ter acontecido sem que os Chargers jogassem em casa dá mais motivos para otimismo.

"Acho que foi ótimo jogar fora de casa nas últimas semanas", disse Herbert. "Para sermos o time que queremos ser, precisamos jogar e vencer partidas como essa, mas (agora) ficar em casa e perder um pouco das viagens é sempre bom para nós."

Além de Henley não treinar na quarta-feira, o wide receiver Ladd McConkey (bíceps), o tight end Will Dissly (joelho), o defensive lineman Justin Eboigbe (pé) e o safety Elijah Molden (posterior da coxa) também estavam ausentes.

Os Broncos (1-1) pareciam vencedores na Semana 2, quando o Indianapolis Colts errou um field goal para encerrar o jogo. Mas uma penalidade por alavancagem contra Denver deu a Indianápolis outra chance, e Spencer Shrader converteu para garantir a vitória dos Colts por 29 a 28.

O quarterback do Broncos, Bo Nix, completou 22 de 30 passes para 206 jardas, com três touchdowns e uma interceptação. Nix liderou Denver em uma campanha de sete jogadas e 60 jardas para touchdown no início do segundo tempo, com JK Dobbins marcando em uma corrida de 5 jardas.

Mas os Broncos tiveram apenas 83 jardas líquidas no resto do caminho, com Wil Lutz perdendo uma tentativa de field goal de 42 jardas com 3:19 restantes, deixando a porta aberta para os Colts vencerem.

"Senti que a bola escapou", disse Nix. "Escapamos. Cometemos erros no final que nos custaram caro."

Um desses erros foi a interceptação de Nix faltando 11:25 para o fim. Em dois jogos, o quarterback do segundo ano lançou para 382 jardas, com uma porcentagem de passes completos de 67,1, quatro touchdowns e três interceptações.

"Ficaremos com um gosto amargo na boca por um tempo, porque nos colocamos em uma posição de controlar o jogo no final — e então ele escapou do nosso controle", disse o técnico do Denver, Sean Payton. "É difícil."

Os Broncos treinaram na quarta-feira sem o tight end Evan Engram (costas), o linebacker Dre Greenlaw (quadríceps) e o linebacker Justin Strnad (pé).

--Mídia de nível de campo