Após início de 5-0, Miami Hurricanes comprova status de candidato ao título nacional

Depois de conquistar uma vitória fora de casa contra o Florida State no sábado à noite, os membros do time de futebol americano de Miami posaram e desfilaram pela lateral do campo com uma placa que dizia "Campeões estaduais consecutivos", tendo vencido seu quarto jogo consecutivo contra um time da Flórida.

Considerando o desempenho dos Hurricanes em cinco jogos, é justo imaginar se esse será o último campeonato que eles celebrarão nesta temporada.

Miami (5-0, 2-0 na Atlantic Coast Conference) não é o time número 1 nas pesquisas no momento. Os Hurricanes estão em terceiro lugar, embora possam retornar à segunda posição após a vitória de sábado.

Mas eles certamente têm o melhor currículo do país em seis semanas. A vitória de sábado por 28 a 22 sobre o Florida State, 18º colocado, foi a terceira vitória dos Hurricanes entre os 20 melhores da temporada, somando uma vitória fora de casa às vitórias em casa sobre o então 6º colocado Notre Dame e o então 18º colocado South Florida.

Quem olhou apenas para o placar na manhã de domingo pode não ficar muito impressionado com o que viu de Miami. Os Hurricanes mal cobriram a diferença de 4,5 pontos e foram facilmente superados por 404 a 338 em jardas.

Quem assistiu ao jogo, no entanto, sabe o quão dominante foi a vitória de Miami. Faltando 10:05 para o fim do jogo, os Hurricanes venciam por 28 a 3.

A defesa deles — ancorada pelo defensive end Rueben Bain Jr., uma potencial escolha geral número 1 no Draft da NFL do ano que vem , e uma secundária repleta de transferências — estava voando e jogando com muita fisicalidade.

Já se foi a defesa porosa que manteve Cam Ward e o poderoso ataque do ano passado fora do College Football Playoff.

O quarterback Carson Beck, complementado por uma linha ofensiva e uma unidade de wide receiver melhores do que as que ele tinha na Georgia, lançou quatro touchdowns e administrou o jogo de forma eficaz, continuando a prosperar pelos Hurricanes.

O calouro wide receiver Malachi Toney, que completou 18 anos no mês passado, teve sua primeira atuação de 100 jardas na carreira, com dois touchdowns, em sua estreia na rivalidade entre Florida State e Miami. Em cinco jogos de carreira, ele se consolidou como um dos jogadores mais ágeis e eletrizantes do futebol americano universitário, acumulando 375 jardas e três touchdowns.

Os Hurricanes não são perfeitos de forma alguma. Eles tiraram o pé do acelerador — algo que também conseguiram superar contra Notre Dame e Florida no início desta temporada — e permitiram que os Seminoles marcassem 19 pontos no quarto período.

Mas este certamente parece estar se configurando como um daqueles anos em que não há um favorito inatacável.

O time número 1 da pré-temporada, Texas, sofreu sua segunda derrota na temporada no sábado contra um time da Flórida que entrou com um recorde de 1-3.

O Penn State, número 2 da pré-temporada, sofreu sua segunda derrota consecutiva no sábado para um time da UCLA que estava com um recorde de 0-4.

Ainda há oito times invictos no top 15 da AP após a partida de sábado. Mas parece que os atuais campeões/líderes do ranking Ohio State, Oregon, segundo colocado, e Miami, terceiro colocado, estão um nível acima na disputa pelo título.

No mínimo, este time de Miami parece ser o único que finalmente levará para casa o tão esperado primeiro campeonato da ACC no 22º ano do programa na liga.

Além disso, Miami parece ter as peças necessárias para ser um verdadeiro concorrente. Se tudo der certo, um jogo do campeonato nacional no estádio dos Hurricanes, em Miami Gardens, é o que os espera no final do caminho, se conseguirem chegar lá.