Após noite histórica, os Penguins enfrentam os Maple Leafs em má fase.

O Toronto Maple Leafs busca encerrar uma sequência de três derrotas consecutivas na terça-feira, quando retorna para casa para enfrentar o Pittsburgh Penguins e seu novo artilheiro da franquia, Sidney Crosby.

No domingo, o Toronto Maple Leafs perdeu por 5 a 1 para o Dallas Stars, encerrando sua sequência de jogos fora de casa com um retrospecto de 0-3-0 e sofrendo 14 gols contra apenas 4 marcados.

Toronto perdeu cinco dos últimos seis jogos (1-4-1), mas o técnico Craig Berube viu alguns sinais positivos no domingo, quando o placar não refletiu o quão disputada foi a partida. Dallas vencia por 1 a 0 no início do terceiro período e o placar ainda estava 2 a 1 a 10 minutos do fim.

"Nos dois primeiros períodos, gostei muito do nosso jogo", disse Berube. "Tivemos muitas chances e oportunidades. Mas não conseguimos marcar agora. Isso acaba desgastando o time ao longo da partida. No terceiro período, eles fizeram o terceiro gol e isso nos prejudicou bastante... Mas achei que nos defendemos muito bem."

Os Penguins encerraram uma sequência de oito derrotas consecutivas (0-4-4) no domingo, com uma vitória por 4 a 3 nos pênaltis em casa contra o Montreal Canadiens.

O jogo teve um significado especial para os Penguins e para Crosby, que marcou um gol e deu uma assistência, chegando ao oitavo lugar na lista de maiores pontuadores da NHL, com 1.724 pontos (645 gols e 1.079 assistências) em 1.387 jogos.

Crosby tornou-se o líder em pontos da franquia, ultrapassando Mario Lemieux, cujos 1.723 pontos (690 gols e 1.033 assistências) foram conquistados em 915 jogos.

"É uma mistura de emoções, eu acho", disse Crosby. "Porque esse número estava meio que me rondando, sinto que os deuses do hóquei me fizeram merecê-lo nos últimos jogos. Mas conseguir a vitória, conseguir uma vitória nos pênaltis, tudo se encaixou perfeitamente."

O técnico dos Penguins, Dan Muse, disse: "Foi incrível. Você está testemunhando a história. Você está vendo em primeira mão. Quer dizer, era algo que você sabia que ia acontecer, mas para todos que estavam aqui hoje, todos os envolvidos, foi incrível. Para o Sid, é simplesmente... sim, ele é obviamente uma pessoa muito humilde."

O gol de Crosby, que o empatou com Lemieux em pontos, foi o seu 20º na temporada. É a 18ª vez em 21 temporadas que ele atinge a marca de 20 gols.

O momento foi perfeito para a grande noite de Crosby. Foi a primeira vitória do Pittsburgh desde o triunfo por 4 a 3 fora de casa contra o Tampa Bay Lightning, em 4 de dezembro. Nesse período, a equipe acumulou um retrospecto de 0-4-4, com quatro derrotas por um gol de diferença e outras duas por dois gols. As duas últimas derrotas foram por 4 a 0.

"Foram algumas semanas difíceis", disse Muse. "Isso desgasta quando você passa por esse tipo de período. É a realidade."

Toronto venceu os dois primeiros confrontos entre as equipes nesta temporada: 4 a 3 em casa, no dia 3 de novembro, e 7 a 2 em Pittsburgh, no dia 29 de novembro.

Os Maple Leafs também estão mostrando sinais de frustração. William Nylander não marca há 11 jogos, desde 26 de novembro.

"Na verdade, estou me sentindo muito bem agora", disse Nylander. "Muitas oportunidades todas as noites, seja para mim ou para o meu ataque, estamos tendo chances. É assim que você tem que encarar."

Nylander tem cinco assistências e 17 chutes a gol durante o período sem marcar gols.

"Ele está criando boas oportunidades, mas os gols não estão entrando", disse Berube. "Mas às vezes você tem que driblar o gol, se sujar e marcar uns gols sujos... Queremos sorte? Queremos um pouco de sorte? Você tem que merecer, e tem que continuar merecendo, sabe? Não acontece por acaso."

O power play do Toronto foi de 0 para 10 durante a viagem.

--Mídia de Nível de Campo