Após prazo sem novidades, Dodgers visitam Rays em queda

O Los Angeles Dodgers parecerá relativamente inalterado quando começar uma série de três jogos contra o anfitrião Tampa Bay Rays na noite de sexta-feira.

Embora muitos esperassem que o Los Angeles estivesse ativo antes do prazo final de negociações da MLB na quinta-feira, o time fez uma série de pequenas mudanças para tentar melhorar seu elenco.

Os Dodgers, atormentados por lesões, lideram a Liga Nacional Oeste com três jogos de vantagem sobre o San Diego Padres, que reforçou o time com cinco trocas no prazo final. Todas foram mais significativas do que as feitas por Los Angeles.

Los Angeles optou por apenas mexer em seu elenco, adicionando o arremessador de alívio Brock Stewart, do Minnesota Twins, e o defensor externo Alex Call, do Washington Nationals. Os Dodgers trocaram o arremessador destro Dustin May com o Boston Red Sox por dois prospectos de campo externo.

"Começando o ano, sentimos que este era o elenco mais talentoso que já tivemos", disse o gerente geral do Los Angeles, Brandon Gomes. "Estamos em primeiro lugar, e acho que nem jogamos nosso melhor beisebol ainda."

"Então, à medida que continuamos a trazer alguns dos nossos titulares de volta e a adicionar essas peças e nossos rapazes jogando de acordo com seu potencial, sentimos que ainda é um time muito, muito forte, e não sentimos nada diferente em relação às nossas aspirações do que tínhamos no começo do ano."

Os Dodgers concluirão uma viagem de nove jogos com uma série contra o Tampa Bay, que perdeu três jogos consecutivos e nove de 13 desde o intervalo do All-Star, incluindo uma dolorosa derrota por 7 a 4 para o New York Yankees na quinta-feira.

Os Rays estão monitorando o estado de saúde de três jogadores que se lesionaram durante a partida. O primeira base Jonathan Aranda sofreu uma lesão no pulso esquerdo, o rebatedor designado Yandy Diaz saiu com uma contusão no antebraço direito e o defensor externo novato Chandler Simpson saiu com uma torção no dedo indicador esquerdo.

Os Rays estão com um retrospecto de 8-21 desde 27 de junho, mas esperam que duas mudanças importantes em relação a quinta-feira ajudem a acabar com a queda. Tampa Bay adquiriu o arremessador titular Adrian Houser, do Chicago White Sox, e o arremessador de alívio Griffin Jax, do Minnesota Twins.

"Estou animado para receber alguns desses novos braços e ver o que eles podem fazer", disse Brandon Lowe, jogador de campo do Rays. "Agora nos despedimos de julho. ... Podemos todos relaxar e respirar fundo neste vestiário e voltar ao que estamos acostumados a fazer."

O técnico do Tampa Bay, Kevin Cash, disse que continua confiante em seu elenco, que está quatro jogos atrás da última vaga de wild card da Liga Americana. Os Rays trocaram o arremessador titular Zack Littell, no último ano de seu contrato, para Cincinnati e decidiram manter veteranos como Diaz e Pete Fairbanks.

"Acho que esse time é bom e conhecemos os caras que podem nos ajudar a vencer. Queremos colocá-los no caminho certo para que possamos ter dois meses fortes", disse Cash.

Os Rays enviarão o destro Shane Baz (8-7, ERA 4,61) ao montinho na abertura da série. Ele permitiu duas corridas em cinco entradas na derrota por 2 a 1 para o Cincinnati Reds no domingo.

Baz, de 26 anos, teve um retrospecto de 0-4 com um ERA de 5,40 em cinco partidas, cobrindo 28 1/3 innings em julho. Ele fará sua primeira partida como titular na carreira contra os Dodgers.

Los Angeles enfrentará o veterano canhoto Clayton Kershaw (4-2, 3,62), que cedeu quatro corridas em 4 2/3 innings na derrota por 4 a 2 para o Boston Red Sox no último sábado.

O três vezes vencedor do prêmio Cy Young terminou julho com um recorde de 0-2, ERA de 4,71 e 10 strikeouts em 21 entradas em quatro partidas.

Kershaw, de 37 anos, tem um retrospecto de 2-0 com um ERA de 4,44 em quatro partidas na carreira contra Tampa Bay.

--Mídia de nível de campo