Após rara derrota em casa, o Avalanche se prepara para enfrentar os Predators.

A sequência de 17 vitórias consecutivas do Colorado Avalanche em casa foi interrompida na segunda-feira, o que lhes dá a rara oportunidade de começar uma nova quando receberem o Nashville Predators na noite de sexta-feira.

O Colorado permanece invicto no tempo regulamentar em casa (19-0-3), tendo disputado mais da metade da temporada regular em casa. Todas as outras equipes da NHL perderam no tempo regulamentar em casa pelo menos cinco vezes.

O Avalanche tem um retrospecto de 2-0-1 contra o Nashville antes do último jogo da temporada regular entre os rivais da Divisão Central, mas um confronto na primeira rodada dos playoffs é possível.

Os Predators entraram em campo na quinta-feira a apenas um ponto da segunda vaga de wild card na Conferência Oeste, enquanto o Colorado lidera a NHL em pontos (74) e vitórias (33), apesar de estar empatado com o menor número de jogos disputados na liga (45).

O Avalanche não joga desde a derrota por 4 a 3 na prorrogação para o Toronto na noite de segunda-feira. O Colorado teve Trent Miner no gol pelo segundo jogo consecutivo, mas parece que Scott Wedgewood e Mackenzie Blackwood estão saudáveis e disponíveis, já que Miner foi devolvido por empréstimo ao Colorado Eagles da AHL na quarta-feira.

Blackwood não joga desde 31 de dezembro e passou um tempo na lista de lesionados devido a uma lesão na parte inferior do corpo, mas treinou na quinta-feira.

O defensor do Avalanche, Devon Toews, e o ala Gabriel Landeskog, ambos com lesões na parte superior do corpo, continuam fora da escalação. Ross Colton está sendo avaliado diariamente devido a uma lesão na parte superior do corpo, disse o técnico Jared Bednar na quinta-feira.

O Avalanche chegou ao topo da classificação com o melhor ataque (4,02 gols por jogo) e a melhor defesa (2,20 gols sofridos por jogo). Nathan MacKinnon lidera a equipe com 81 pontos (36 gols e 45 assistências), sendo o segundo maior pontuador da NHL e o primeiro em gols sofridos. Martin Necas tem 57 pontos (21 gols e 36 assistências) e Cale Makar lidera todos os defensores da NHL com 53 pontos (14 gols e 39 assistências).

Uma área em que o Colorado tem tido dificuldades é o power play, que ocupava a 24ª posição na liga (16,9%) até quinta-feira. Bednar acredita que o desempenho melhorou recentemente.

"Gosto do foco dos nossos jogadores neste momento. Estão todos na mesma página", disse Bednar. "Estamos caminhando na direção certa, no caminho certo, mas queremos ver o time perigoso todas as noites, e isso ainda está por ser definido."

Nashville venceu duas partidas seguidas e nove das últimas 13, entrando na disputa pelos playoffs. Os Predators são liderados por Ryan O'Reilly, com 39 pontos (13 gols e 26 assistências), seguido por Filip Forsberg (16 gols e 16 assistências), Steven Stamkos (20 gols e 11 assistências) e Luke Evangelista (seis gols e 25 assistências).

Juuse Saros (18-15-3) tem se destacado no gol nos últimos três jogos. Seu retrospecto de 2-1-0, média de 1,94 gols sofridos por jogo e 92,7% de defesas contribuíram para a ascensão do Nashville.

"Trabalhamos muito duro", disse o zagueiro Roman Josi após a vitória por 4 a 3 na prorrogação contra o Edmonton na noite de terça-feira. "Há um mês e meio, dois meses, estávamos muito atrás e bem longe da zona de classificação para os playoffs, mas conseguimos reagir e voltar ao jogo. Agora estamos perto da zona de classificação, o que é ótimo. Isso mostra o trabalho duro que temos feito. Só precisamos manter o ritmo. Estamos na briga, e vai ser difícil até o fim."

Isso inclui a rápida sequência de dois jogos fora de casa em noites consecutivas, que termina com uma visita ao Vegas Golden Knights no sábado à noite.

--Mídia de Nível de Campo