Após ser 'socado', Dream tenta evitar nocaute de Liberty

A abertura dos playoffs da WNBA no domingo entre o primeiro colocado New York Liberty e o oitavo colocado Atlanta Dream ocorreu dessa forma.

O Liberty começou rápido, nunca ficou para trás e navegou para uma vitória convincente em casa por 83-69. Eles terão a chance de varrer a série melhor de três da primeira rodada na terça-feira à noite com o Jogo 2 em Nova York.

"Eles nos deram um soco na boca. Era exatamente isso que eles deveriam fazer. Eles estão em casa, eles deveriam sair assim", disse a treinadora de Atlanta, Tanisha Wright.

"Agora temos que aprender como responder a isso."

Uma resposta suficiente na terça-feira deve contar com mais agressividade do Dream, especialmente nos minutos iniciais.

No primeiro quarto do Jogo 1, o Liberty superou o Dream por 11 a 3 nos rebotes e limitou os visitantes a 35,3% dos arremessos, liderando por até 18 pontos.

"A fisicalidade deles realmente nos incomodou", disse Wright. "Temos que fazer esse ajuste e entender que é basquete de playoff."

O Dream também pode precisar ajustar seu esquema defensivo contra a novata Leonie Fiebich, de Nova York. A atacante marcou 21 pontos, o recorde da carreira, em 7 de 8 arremessos e acertou todas as quatro tentativas de 3 pontos no domingo.

O melhor momento da carreira de Fiebich aconteceu de uma forma rara, algo que ela fez em apenas 15 dos 40 jogos da temporada regular do Liberty.

"Qualquer que seja o meu papel, quantos minutos eu jogue, não importa", ela disse. "Vou trazer o mesmo todos os dias."

Fiebich também se impôs na defesa. Ela ajudou a limitar Rhyne Howard, a maior pontuadora da temporada regular de Atlanta com 17,3 pontos por jogo, a dois pontos, enquanto Nova York abriu uma vantagem de 48-30 no intervalo. Howard terminou com 14 pontos, o recorde da equipe, em 5 de 14 arremessos.

A treinadora do Liberty, Sandy Brondello, disse que começou com Fiebich, de 1,93 m, no lugar de Courtney Vandersloot, listada com 1,73 m, para dar mais tamanho ao New York ao defender Howard e suas companheiras de equipe.

Dado o sucesso de Fiebich no domingo, Brondello sugeriu que ela pode ficar com o novato em vez do veterano de 14 anos Vandersloot na terça-feira.

"Por enquanto, manteremos (a escalação inicial) assim, mas faremos o que acharmos melhor para o time naquele momento", disse Brondello.

Uma vitória na terça-feira enviaria o Liberty para as semifinais pela segunda temporada consecutiva. O New York perdeu a final da WNBA melhor de cinco do ano passado para o Las Vegas Aces em quatro jogos.

O Dream, que foi eliminado na primeira rodada do ano passado pelo Dallas Wings, sediará o Jogo 3 na quinta-feira, se necessário.

--Mídia de nível de campo