Após um fevereiro impecável, os Spurs visitam os Knicks para abrir o campeonato de março.

O San Antonio Spurs teve uma temporada perfeita em fevereiro, vencendo todos os 11 jogos e se colocando na disputa pela melhor campanha da Conferência Oeste.

Os Spurs buscarão dar continuidade ao seu sucesso no domingo à tarde, quando entrarem no novo mês para enfrentar o New York Knicks em casa, em um jogo transmitido em rede nacional.

Os Knicks também estão em ótima fase, com exceção da atuação abaixo do esperado contra o Cleveland Cavaliers na terça-feira. Eles se recuperaram desse revés e conquistaram sua 13ª vitória em 17 jogos com uma goleada de 127 a 98 sobre o Milwaukee Bucks na sexta-feira.

O San Antonio está desfrutando de sua maior sequência de vitórias desde uma série de 13 jogos, entre 26 de dezembro de 2015 e 22 de janeiro de 2016.

Os Spurs ampliaram sua vantagem para 3-0 em sua sequência de cinco jogos fora de casa, após uma vitória por 126 a 110 sobre o Brooklyn Nets na quinta-feira.

"Estamos fazendo as coisas certas", disse Julian Champagnie, natural do Brooklyn, após sua atuação de 26 pontos contra o Nets. "Canalizando nossa energia nos lugares certos como equipe. Sem egos. Sem interesses pessoais. Apenas bom basquete."

Stephon Castle marcou 13 dos seus 18 pontos no primeiro quarto, e De'Aaron Fox e Devin Vassell fizeram 14 pontos cada, compensando mais uma atuação abaixo da média de Victor Wembanyama, que terminou com 12 pontos.

"Isso significa que foi perfeito? De jeito nenhum", disse Wembanyama após o terceiro mês perfeito da história da franquia. "Mas, olhando para trás, nunca será perfeito, então (essa sequência) tem sido bastante satisfatória."

Champagnie brilhou com 36 pontos, sua melhor marca na carreira, e 11 cestas de três pontos, um recorde da franquia, na vitória do San Antonio por 134 a 132 sobre o New York na véspera de Ano Novo.

Wembanyama marcou 31 pontos e pegou 13 rebotes em 24 minutos antes de sofrer uma lesão na perna.

Jalen Brunson marcou 29 pontos naquele jogo pelos Knicks e acrescentou 27 pontos contra os Bucks na sexta-feira.

"Nossa fisicalidade ofensiva estava presente porque fizemos os bloqueios da maneira correta e jogamos rápido", disse o técnico do New York, Mike Brown. "Então, é preciso que todos nós façamos isso, e quando você faz isso e tem um cara como o Brunson, ele consegue se desvencilhar. Foi bom ver isso hoje à noite."

OG Anunoby marcou 24 pontos e Karl-Anthony Towns contribuiu com 17 pontos e 13 rebotes para o Knicks, que converteu 21 de 42 arremessos de três pontos.

"Foi assim que jogamos ofensivamente durante a maior parte do ano", disse Brown. "Então, para nós, sermos capazes de espaçar a bola corretamente, tomar decisões rápidas com a bola enquanto tocávamos no garrafão, jogando com os dois pés no chão, foi crucial."

"Conseguimos muitos resultados simplesmente jogando da maneira correta. Por isso, parabenizo nossos jogadores pela atuação que tiveram nos dois lados do campo esta noite."

Os Knicks sabem que seu calendário ficará mais difícil no início de março. Eles visitarão Toronto na terça-feira e receberão o Oklahoma City na quinta-feira, antes de iniciarem uma sequência de cinco jogos fora de casa, com confrontos contra o Denver Nuggets na sexta-feira e o Los Angeles Lakers no domingo.

--Mídia de Nível de Campo