Após uma derrota feia, os Panthers enfrentam os Capitals, que estão em má fase.

O Washington Capitals busca consistência para o jogo em casa contra o Florida Panthers, no sábado.

Os Capitals não vencem duas partidas seguidas desde uma sequência de seis vitórias consecutivas, entre 24 de novembro e 3 de dezembro. Sua última partida foi uma derrota por 3 a 2 para o San Jose Sharks, em casa, na quinta-feira.

"A essa altura, já estamos quase no jogo 50, então... é preocupante que não consigamos embalar e não sejamos capazes de manter o ritmo por dois, três, quatro, cinco jogos", disse o técnico do Washington, Spencer Carbery. "Vamos dar um passo atrás e analisar os jogos: dois, três, quatro, cinco, seis períodos seguidos. É preocupante."

Os Capitals sofreram os três gols do San Jose em um intervalo de 2 minutos e 46 segundos no segundo período, depois que Dylan Strome colocou Washington em vantagem por 1 a 0 com 9 minutos e 2 segundos restantes no segundo período.

No entanto, foi um erro de Strome que levou ao gol de Collin Graf a 5 minutos e 7 segundos do fim do segundo período, dando ao San Jose uma vantagem de 2 a 1.

"Obviamente, cometemos alguns erros", disse Strome. "Eu fiz uma jogada ruim tentando encontrar espaço livre e eles aproveitaram, e acho que em outras duas situações ficamos encurralados. Acho que ficamos encurralados durante todo o período."

Ryan Leonard também marcou para os Capitals, Alex Ovechkin deu uma assistência e Logan Thompson fez 23 defesas.

Tom Wilson pode retornar ao Washington no sábado, mas sua participação será decidida momentos antes do jogo. Ele está afastado há seis partidas devido a uma lesão na parte inferior do corpo. Wilson lidera a equipe com 22 gols e 42 pontos em 41 jogos. Seu saldo de gols de +20 o coloca empatado em segundo lugar no time.

Este será o segundo de dois jogos consecutivos para os Panthers, que vêm de uma derrota por 9 a 1 para o Carolina Hurricanes em Raleigh, Carolina do Norte, na sexta-feira.

"Não começamos bem", disse o técnico da Flórida, Paul Maurice, "e acabamos no banco de reservas em um terceiro período muito difícil. Fazia tempo que não passávamos por isso. Fomos derrotados. Graças a Deus jogamos (no sábado)."

Os Panthers sofreram seis gols no terceiro período e levaram quatro gols em cinco situações de inferioridade numérica durante toda a partida. Eles venceram apenas cinco dos seus últimos 12 jogos (5-6-1) logo após uma sequência de 7-1-0.

O zagueiro Uvis Balinskis marcou o único gol dos Panthers na sexta-feira, após assinar uma extensão de contrato de dois anos no início do dia.

O goleiro do Florida, Sergei Bobrovsky, fez 26 defesas. Os nove gols que ele sofreu representaram seu recorde pessoal.

Os Panthers estavam de folga desde segunda-feira, quando derrotaram o Buffalo Sabres por 4 a 3, jogando em casa.

"Todo mundo está passando por isso, especialmente na Conferência Leste", disse o ala do Florida, Sam Reinhart, após marcar contra o Buffalo. "Se você perde alguns jogos, o mundo acaba. Se você ganha alguns, volta para a disputa. Tudo importa nesta época do ano. Parece que a briga vai começar um pouco mais cedo do que o normal, então esses pontos são muito importantes."

Na quinta-feira, os Panthers visitaram a Casa Branca para comemorar a conquista de sua segunda Copa Stanley consecutiva na temporada passada.

--Mídia de Nível de Campo