Após uma derrota humilhante, os Grizzlies, assolados por lesões, miram nos Mavericks.

O Memphis Grizzlies e o Dallas Mavericks estão descobrindo que o primeiro mês da temporada da NBA é desafiador, com seus principais jogadores afastados por lesão.

Os Grizzlies, que visitarão os Mavericks no sábado à noite, haviam perdido cinco jogos consecutivos antes de conquistarem uma vitória expressiva em casa sobre o Sacramento Kings na quinta-feira.

Os Mavericks entraram em campo na sexta-feira para o jogo da Copa da NBA contra o New Orleans Pelicans após terem perdido cinco dos seus últimos seis jogos, antes de se recuperarem e vencerem por 118 a 115.

O Memphis surpreendeu a todos ao abrir uma vantagem inicial contra o Kings na quinta-feira e não a diminuiu, vencendo por 137 a 96. Os Grizzlies chegaram a liderar por mais de 40 pontos no final da partida, mesmo jogando sem seus astros lesionados Jaren Jackson Jr. (tornozelo) e Ja Morant (panturrilha).

Santi Aldama compensou a ausência e marcou 29 pontos, igualando sua melhor marca na carreira, com 11 cestas em 18 tentativas, enquanto Jock Landale contribuiu com 21 pontos e o novato Cedric Coward com 19.

Os Grizzlies não foram afetados apenas pela perda de Morant, mas também por outros três jogadores importantes na armação da equipe: Scotty Pippen Jr., Ty Jerome e Javon Small, que também estão fora por lesão. Jerome pode retornar em breve, assim que concluir sua recuperação de uma lesão na panturrilha.

É provável que Morant só retorne no início do próximo mês. Sua lesão dá continuidade a uma série de ausências nas últimas temporadas. Ele perdeu todos os jogos, exceto nove, durante a temporada 2023-24 devido a uma lesão no ombro e suspensão. Na temporada passada, ele perdeu 32 jogos por causa de lesões.

O técnico do Memphis, Tuomas Iisalo, teve que improvisar para encontrar um armador eficiente. Vince Williams Jr., normalmente um ala-armador, foi improvisado contra o Kings na quinta-feira e conseguiu um recorde pessoal de 15 assistências. Sua capacidade de armação ajudou os Grizzlies a estabelecerem um novo recorde da franquia em um único jogo, com 42 assistências para a equipe.

"Vince foi realmente jogado na fogueira, mas jogou muito bem", disse Iisalo. "Ele ficou muito tempo afastado por causa de lesões persistentes e entrou e saiu do time titular durante um ano e meio. Ele não pôde participar da pré-temporada e agora teve sua chance com todas as lesões em uma posição que ele realmente não jogou."

"Ele está aprendendo as nuances dessa posição. Ele realmente comandou nosso ataque (contra os Kings), fazendo passes excelentes, tanto para o pivô Zach (Edey) quanto para os arremessadores, mantendo o ritmo muito, muito alto. Quando você combina isso com a defesa dele... foi um pacote completo."

Apesar de os Mavericks terem conquistado apenas sua quinta vitória em 17 jogos nesta temporada, eles parecem estar perto de dar a volta por cima neste início de temporada, enquanto trabalham para superar as lesões de Anthony Davis (panturrilha) e Kyrie Irving (joelho).

Na derrota de quarta-feira por 113 a 111 para o Knicks, o Mavericks liderou a maior parte do último quarto e teve a oportunidade de empatar nos segundos finais, mas foi prejudicado por uma falta ofensiva marcada contra Brandon Williams a 0,7 segundos do fim.

"Estamos melhorando a cada jogo", disse o armador do Dallas, Max Christie. "O lado bom é que, na maioria das vezes, perdemos nossos jogos por uma ou duas posses de bola."

O novato Cooper Flagg retornou na sexta-feira após perder o jogo contra o Knicks devido a uma entorse no polegar direito e liderou a equipe com 29 pontos, sete rebotes e cinco assistências.

Naji Marshall converteu a cesta de três pontos que colocou o Dallas na frente a 30,7 segundos do fim. O Dallas fechou o jogo com uma sequência de 7 a 0.

--Mídia de Nível de Campo