Após uma fase difícil, Cards enfrenta Mariners

O St. Louis Cardinals lutou muito durante um período difícil do calendário para permanecer na ponta da disputa pelo wild-card da Liga Nacional.

Os Cardinals venceram duas de três partidas do Milwaukee Brewers. Eles também venceram duas de três partidas do New York Yankees e do Minnesota Twins, e conseguiram uma divisão de quatro partidas contra o San Diego Padres.

Agora, eles avançam para uma sequência de seis jogos em casa, que começa na sexta-feira à noite com a abertura de uma série de três jogos com o Seattle Mariners.

Os Cardinals (71-69) venceram seis dos últimos oito jogos, enquanto os Mariners (71-70) venceram os dois últimos jogos pelo placar combinado de 22-7.

"Eles compraram. Eles estão comprometidos", disse o gerente do Cardinals, Oliver Marmol, sobre seus jogadores depois que eles conseguiram uma vitória de 3-2, em 10 innings, em Milwaukee, na quarta-feira. "Vamos dar o nosso melhor. Vamos apenas permanecer presentes, e os caras fizeram um bom trabalho de permanecer presentes hoje, e você olha para cima depois que o jogo acaba e você tem um belo 'W'. Agora, voltamos e nos preparamos para o homestand."

O St. Louis está a cinco jogos da última posição dos playoffs da Liga Nacional, com 22 jogos restantes.

Os Cardinals estenderam mais tempo de jogo para jogadores mais jovens na reta final, incluindo Luken Baker, que está ganhando repetições como rebatedor designado e como rebatedor emergente contra arremessadores canhotos, após rebater 32 home runs pelo Triple-A Memphis nesta temporada.

Ele deu o golpe decisivo na 10ª entrada na quarta-feira, o que lhe rendeu pelo menos uma RBI em seis jogos consecutivos.

"Você tem que marcar corridas para ganhar jogos, e se meu trabalho é bater com corredores em posição de pontuação ou ir lá e bater um home run solo, o trabalho é marcar corridas", disse Baker. "Então, quanto mais eu puder impulsionar corridas para este time, melhor."

St. Louis abrirá o set com Erick Fedde (8-8, ERA 3.43) no monte. O destro sofreu uma derrota de 6-3 para o New York Yankees em 30 de agosto após permitir quatro corridas em quatro rebatidas em 5 1/3 innings. Ele eliminou oito e caminhou um.

Enquanto arremessava para o Chicago White Sox nesta temporada, Fedde estava 0-1 com uma ERA de 3,27 em duas partidas contra os Mariners. Na segunda dessas saídas, em 27 de julho, os Mariners o marcaram para três corridas em seis rebatidas, incluindo um home run de Jorge Polanco, em quatro entradas.

Fedde tem 0-3 com uma ERA de 3,38 em quatro partidas na carreira contra Seattle.

Os Mariners se aproximaram a 4 1/2 jogos do Houston Astros, líder da Liga Americana Oeste, com a vitória de quinta-feira. O recente aumento ofensivo veio contra o Oakland A's depois que Seattle perdeu seus quatro jogos anteriores.

Os Mariners abrirão a série de fim de semana dando a bola para Bryce Miller (10-8, ERA de 3,30). O destro lutou com seu comando em sua última partida, uma derrota por 3-2 para o Los Angeles Angels no domingo.

Miller chegou a uma contagem de três bolas seis vezes e precisou de 91 arremessos para conseguir 14 eliminações. Ele permitiu três corridas em quatro rebatidas, três walks e um rebatedor atingido em 4 2/3 innings enquanto lutava para localizar sua bola rápida.

"Só preciso ajustar isso de volta e estaremos prontos para ir", disse Miller. "Foi um dia quente. Eu tive alguns divisores que escorregaram também. Jogo estranho."

Antes daquele jogo, Miller tinha 2-0 com uma ERA de 2,22 em cinco partidas em agosto e 2-0 com uma ERA de 1,80 em quatro partidas em julho.

Esta será a primeira aparição de Miller na carreira contra os Cardinals.

--Mídia de nível de campo