Após uma sequência lenta, os Rangers buscam ganhar força contra os Hurricanes

O New York Rangers passou as últimas semanas lidando com negociações, especulações e uma falta de vitórias que os tirou do ritmo na Divisão Metropolitana.

O Carolina Hurricanes também está enfrentando uma falta de vitórias recentemente, mas suas dificuldades não são tão grandes quanto as do time que os derrotou na segunda rodada dos playoffs da Conferência Leste na primavera passada.

Os rivais da divisão se reúnem na tarde de domingo em Nova York. Os Rangers buscam vitórias consecutivas pela primeira vez em mais de um mês, enquanto os Hurricanes tentam interromper uma sequência de cinco derrotas consecutivas (0-4-1).

Nova York está 4-11-0 em seus últimos 15 jogos desde que venceu três jogos seguidos de 14 a 19 de novembro. Os Rangers enfrentam um déficit de pontos de dois dígitos na divisão devido a uma sequência turbulenta que viu trocas do capitão Jacob Trouba e Kaapo Kakko, juntamente com uma especulação sobre como o time se sente sobre o presidente e gerente geral Chris Drury, que disse aos outros GMs que os Rangers estavam abertos a fazer trocas no mês passado.

O New York marcou três gols em uma sequência de três derrotas antes de vencer o Dallas Stars por 3 a 1 na sexta-feira, encerrando uma viagem de três jogos fora de casa.

Igor Shesterkin fez 21 de suas 41 defesas em sete power plays do Dallas. Três dessas penalidades foram para Matt Rempe, que foi apitado por uma grande penalidade de cinco minutos após retornar ao time. Rempe recebeu uma audiência presencial da NHL no sábado por seu golpe no defensor do Stars, Miro Heiskanen.

Após um treino descontraído na quinta-feira após Kakko ser negociado com Seattle, os Rangers mantiveram a liderança durante o primeiro período contra Dallas. Nova York recebeu um gol de Reilly Smith em desvantagem numérica e uma contagem de força igual de Vincent Trocheck, que disse aos repórteres na quinta-feira que uma reunião recente da equipe não era para desabafar sobre Drury.

"Precisamos vencer jogos. Não estamos pensando em ontem, estamos apenas seguindo em frente, levando um jogo de cada vez. Esta noite foi um bom passo na direção certa", disse Trocheck. "São 17 minutos no (penalty kill), então é bem difícil. O PK veio grande esta noite, e podemos obter muito ímpeto do nosso penalty kill quando ele está jogando como foi esta noite."

A queda do Carolina não é tão grande quanto a do Rangers, que foi derrotado por 4 a 3 em casa no dia 27 de novembro. O Hurricanes está com 4-6-0 nos últimos 10 jogos desde o último encontro.

Após vitórias consecutivas em casa sobre o Columbus Blue Jackets e o New York Islanders, o Carolina abriu uma viagem de quatro jogos com a derrota de sexta-feira por 3 a 1 para o Washington Capitals. O Hurricanes permitiu dois gols no último minuto do primeiro e segundo períodos, foram limitados a 25 chutes a gol e não marcaram até Sebastian Aho armar para Seth Jarvis no meio do terceiro período.

"Essas são brutais", disse o técnico do Carolina, Rod Brind'Amour. "Início de jogos ou início de períodos e fim de períodos, é o que você meio que come voltando para o vestiário. Não é um gosto bom na boca. Acho que no final das contas esse foi o jogo. Dois gols nos últimos minutos não podem acontecer."

--Mídia de nível de campo