Após uma série de abertura difícil, o Athletics mira o time da casa, o Braves.

O Athletics buscará sua primeira vitória da temporada na segunda-feira, quando visitar o Atlanta Braves para abrir uma série interligas de três jogos.

Os A's foram varridos em três jogos pelos anfitriões Toronto Blue Jays, perdendo a última partida por 5 a 2 após duas derrotas por uma corrida de diferença, a última delas na 11ª entrada. O técnico Mark Kotsay está convencido de que sua equipe está no caminho certo.

"Essa é uma série muito difícil para começar contra o time campeão da Série Mundial", disse Kotsay sobre os Blue Jays, que perderam em sete jogos para o campeão Los Angeles Dodgers. "Fomos competitivos nos três jogos. (Segunda-feira) é uma nova série contra o Atlanta, então vamos para Atlanta e vamos garantir a vitória."

Os Braves venceram duas das três partidas contra o Kansas City Royals, que jogava fora de casa, mas perderam o último jogo da série por 4 a 1 no domingo.

O duelo de arremessadores para o primeiro jogo da série coloca frente a frente o canhoto do A's, Jacob Lopez (7-7, ERA de 4.08 em 2025), contra o destro do Atlanta, Bryce Elder (8-11, ERA de 5.30).

Os Royals estão de olho em Lopez, que não jogou depois de 24 de agosto da temporada passada devido a uma distensão no flexor do antebraço esquerdo. Lopez concluiu sua reabilitação nesta primavera e só fez sua primeira aparição na pré-temporada em 8 de março. Ele teve uma campanha de 1-0 com um ERA de 4,50 em três partidas como titular na pré-temporada. Ele arremessou oito entradas, eliminando 11 jogadores por strikeout, com seis walks e oito rebatidas permitidas, e permitiu uma média de rebatidas de 0,257.

"Me machucar naquela época do ano, perto do fim da temporada, me deixou em ótima fase", disse Lopez. "A lesão foi péssima. Foi muito frustrante. Levei alguns dias para me recuperar, mas aprendi com a experiência."

Lopez ainda não enfrentou os Braves. Ele tem um retrospecto de 2 vitórias e 2 derrotas, com um ERA de 1,69 em seis partidas interligas.

"Aprendi muitas coisas boas e ruins", disse Lopez. "Espero conseguir absorver tudo isso e lembrar ao longo das 30 partidas que disputarei este ano."

Elder foi um All-Star em seu segundo ano na liga, em 2023, quando obteve um recorde de 12 vitórias e 4 derrotas, com uma ERA de 3,81 em 31 partidas como titular. No entanto, ele ainda não recuperou essa forma e tem lutado contra a inconsistência. No ano passado, ele permitiu cinco ou mais corridas merecidas em sete de suas 28 partidas como titular, mas lançou pelo menos seis entradas e permitiu menos de três corridas em seis de suas últimas sete partidas como titular.

"Gosto da sua postura", disse Walt Weiss, treinador do Atlanta. "Ele já passou por muita coisa, apesar da pouca idade. Tenho certeza de que sua pele já está bem grossa, por causa de tudo que ele teve que enfrentar. Mas seu comportamento nunca muda. Ele é muito resiliente, e isso é muito valioso."

Elder enfrentará um ataque do A's que teve dificuldades para rebater na estreia da série, sofrendo um total de 50 strikeouts em três jogos. A exceção tem sido Shea Langeliers, outrora o principal prospecto de Atlanta, que conseguiu rebatidas em todos os jogos e está com média de .500 (6 rebatidas em 12 tentativas), com três home runs e seis RBIs.

"Eles estão ansiosos para entrar em campo e vencer", disse Kotsay. "Jogamos um beisebol muito bom durante três dias."

É provável que o Atlanta não conte com Mike Yastrzemski na estreia da série, já que ele provavelmente ficará de fora contra o canhoto Lopez. Yastrzemski conseguiu duas rebatidas tanto no sábado quanto no domingo e tem uma média de 50%. O destro Eli White, que costuma revezar com outros arremessadores contra titulares canhotos, provavelmente estará na escalação inicial.

Na última temporada, o Oakland A's venceu duas das três partidas contra o Atlanta Braves em West Sacramento, Califórnia.

--Mídia de Nível de Campo