Após viagem de 4-2, Canadiens em ascensão enfrentam Canucks instáveis

Jogando seu melhor hóquei da temporada, o Montreal Canadiens quer continuar jogando quando receber o Vancouver Canucks na segunda-feira.

Os Habs estão 7-2-0 em seus últimos nove jogos e retornam para casa após uma viagem de 4-2-0. A vitória mais recente foi talvez a mais impressionante, já que eles resistiram a uma vitória por 2-1 nos pênaltis no sábado para encerrar a sequência de seis vitórias do Colorado Avalanche.

"Nos dois primeiros (períodos), achei que sobrevivemos e nos demos uma chance indo para o terceiro. ... Estamos em todos os jogos agora e acho que essa é provavelmente a melhor parte", disse o atacante Cole Caufield.

Caufield estendeu sua sequência de gols para três jogos ao marcar o gol de empate aos 13:25 do terceiro período. Caufield lidera Montreal com 21 gols.

Nick Suzuki deu uma assistência em cada um dos seus últimos três jogos e lidera os Canadiens em assistências (27) e pontos (38).

Jakob Dobes defendeu 22 de 23 chutes do Avalanche para continuar o início dos sonhos em sua carreira na NHL. Dobes é o primeiro goleiro na história do Canadiens a permitir apenas um único gol em suas duas primeiras partidas na NHL, entre sua forte atuação contra o Colorado e sua defesa de 34 shutout sobre o Florida Panthers em 28 de dezembro.

Os dois jogos de Dobes foram fora de casa, então os Habs podem optar por dar ao novato sua primeira partida em casa na segunda-feira. O titular regular Samuel Montembeault também tem jogado bem, com um recorde de 5-2-0 e média de 2,61 gols contra em suas últimas sete partidas.

Enquanto os Canadiens vêm atingindo seu ritmo, Vancouver venceu apenas quatro (4-5-4) de seus últimos 13 jogos. Os Canucks marcaram apenas 32 vezes nessas 13 partidas, e a derrota de sexta-feira por 3 a 0 para o Nashville Predators foi a segunda derrota de Vancouver por shutout nesta temporada.

"Nossos goleiros estão nos dando uma chance toda noite. Eles estão fazendo mais do que lhes é pedido, e cabe a nós fazer isso acontecer", disse o atacante Kiefer Sherwood. "Obviamente, estamos lidando com um pouco de adversidade agora, mas acredito que isso nos tornará mais fortes e um time melhor a longo prazo."

Montreal é a primeira parada em uma viagem de cinco jogos para os Canucks, o que pode ajudar a colocar o time no caminho certo. Vancouver tem 11-4-2 em jogos fora de casa e apenas 7-8-6 em casa.

Kevin Lankinen tem um histórico de 11-2-1 fora de casa e é o único goleiro na história da NHL a ter 10-0-0 em seus primeiros 10 jogos fora de casa em uma temporada. Lankinen pode começar outra partida na segunda-feira, já que Thatcher Demko perdeu o jogo de sexta-feira devido a espasmos nas costas.

Demko não é a única estrela lutando para se manter saudável, já que Quinn Hughes (lesão na parte superior do corpo) e Elias Pettersson (não revelado) perderam os últimos quatro jogos de Vancouver. Demko, Hughes e Pettersson estão todos se juntando aos Canucks na viagem, embora não se saiba se alguma dessas estrelas jogará na segunda-feira. Hughes e Pettersson treinaram no domingo pela primeira vez em quase duas semanas.

"Eu diria que é dia a dia, possibilidade (segunda-feira), mas veremos", disse o técnico Rick Tocchet aos repórteres em Montreal no domingo quando perguntado se Hughes está mais perto de retornar. "Queremos tomar a decisão certa também, então levaremos nosso tempo nisso. Mas ainda temos 24 horas antes de tomar uma decisão."

Apesar da ausência recente, Hughes ainda lidera os Canucks em pontos (42) e assistências (34). Jake DeBrusk lidera Vancouver com 16 gols.

Vancouver tem 6-1-1 em seus últimos oito jogos contra Montreal.

--Mídia de nível de campo