Após vitória impressionante, Lightning busca manter o ritmo contra Devils

Para Andrei Vasilevskiy, vencedor de 300 jogos do Tampa Bay Lightning, não há descanso para os cansados.

Depois de atingir a marca na quinta-feira à noite ao esfriar o Winnipeg Jets, o melhor e mais badalado clube da NHL, o goleiro provavelmente começará novamente em casa em busca da camisa 301 na noite de sábado contra o visitante New Jersey Devils.

Tampa Bay nunca ficou atrás na vitória por 4 a 1 contra Winnipeg, um time que havia vencido seus sete jogos anteriores e superado os oponentes por 33 a 12 naquele período. O Lightning manteve a melhor unidade de power-play da NHL sem gols em cinco tentativas e fez isso sem o principal pivô Brayden Point, que perdeu seu terceiro jogo consecutivo com uma lesão na parte inferior do corpo.

O capitão Victor Hedman assumiu o segundo lugar na lista de assistências de todos os tempos da franquia, com a 583, ficando a cinco minutos do lendário meia Martin St. Louis, com 588.

Anthony Cirelli marcou seu 100º gol na carreira e Brandon Hagel marcou um em seu 200º jogo vestindo a camisa do Lightning.

Mas a noite pertenceu a Vasilevskiy, o defensor que o clube carinhosamente chama de "O Grande Gato", que se tornou o jogador mais rápido a atingir o total de vitórias na história da NHL.

O vencedor do Troféu Vezina de 2019 fez isso em 490 jogos na carreira, 31 a menos que o recordista anterior, Jacques Plante.

"Como você se torna o melhor?" disse o técnico do Lightning, Jon Cooper, cujo clube quebrou uma sequência de quatro derrotas consecutivas. "Você é colocado nos grandes momentos nos grandes momentos e você entrega uma e outra vez.

"Fazer o que ele fez e conseguir 300 vitórias no período em que conseguiu isso, além de ganhar a Vezina e duas Copas Stanley e participar de quatro finais, não sei o que mais você poderia dizer sobre o homem."

Após uma derrota em casa por 1 a 0 para o San Jose Sharks no domingo, New Jersey partiu para uma viagem de três jogos na Flórida. Em uma rara parada de dois jogos contra o mesmo time em três dias, os Devils derrotaram o atual campeão da Stanley Cup, Florida Panthers, por 4 a 1 na terça-feira e 6 a 2 na quinta-feira.

Nova Jersey venceu cinco dos últimos seis jogos, incluindo quatro fora de casa, antes do confronto em Tampa no sábado.

Nas duas vitórias contra os Panthers, os Devils assumiram a liderança no início, mas logo se distanciaram.

Jacob Markstrom, que foi selecionado na segunda rodada em 2008 pela Flórida, estrelou no gol na terça-feira, fazendo 34 defesas. Jesper Bratt registrou seu segundo hat trick na carreira na quinta-feira após sua performance de duas assistências na primeira vitória sobre os Panthers.

"Nós vencemos o (primeiro jogo) jogando muito, muito bem defensivamente e capitalizamos nossas chances", disse Bratt após sua partida de três gols. "Nós assumimos um pouco mais o comando do jogo ofensivamente (hoje à noite). Nós jogamos um pouco mais com o disco e tivemos mais tempo na zona (ofensiva).

"Acho que demos um passo como grupo e construímos algum caráter. Estamos jogando contra outro time muito bom (em Tampa)."

Tampa Bay venceu o último confronto entre as equipes, conquistando uma vitória por 8 a 5 em Nova Jersey em 22 de outubro. O Lightning venceu oito dos últimos nove jogos da série.

Após o jogo de sábado, as equipes encerrarão a temporada no dia 11 de janeiro em Nova Jersey.

--Mídia de nível de campo