Arch Manning enfrenta dificuldades novamente: QB do Texas enfrenta dúvidas crescentes antes de trecho crucial

Já consideramos o fato de que Arch Manning pode ser simplesmente feder?

Ou é isso, ou ele está jogando machucado.

Ou talvez todos os avaliadores de talentos do Draft da NFL e do futebol americano universitário estivessem completamente errados, enganados e acreditando na propaganda sobre um dos atletas universitários mais polarizadores desde Johnny Manziel.

Manning teve dificuldades na vitória de sábado por 27 a 10 contra a UTEP. O Texas venceu confortavelmente no placar, mas Manning completou apenas 11 de 25 passes para 114 jardas, com uma interceptação e um touchdown. Ele chegou a ser vaiado pela torcida da casa, já que o ataque dos Longhorns vacilou diante de um adversário que recebeu US$ 1,63 milhão para assumir a derrota.

"Preciso jogar melhor", admitiu Manning após o jogo. "Muitos quarterbacks — muitos jogadores — querem ser ótimos. Eu sei que sou melhor do que isso."

Tanto Manning quanto o técnico do Texas, Steve Sarkisian, negaram que o quarterback esteja se recuperando de uma lesão. Mesmo assim, câmeras flagraram Manning repetidamente fazendo caretas após os passes.

"Ele não tem nenhuma (lesão)", disse Sarkisian, antes de fazer uma comparação bizarra . "Não sei. Nunca filmei nenhum de vocês usando o banheiro, então não sei que tipo de careta vocês estão fazendo."

Antes da temporada, Manning era o favorito com +800 nas apostas para ganhar o Troféu Heisman . Em apenas três semanas, suas chances caíram para +3500.

O ceticismo vem crescendo desde a Semana 1. Manning teve dificuldades contra Ohio State — o que muitos justificaram porque os Buckeyes ostentam uma das melhores defesas do país. Na Semana 2, contra San Jose State, ele registrou números melhores (19 de 30, 295 jardas, quatro touchdowns e uma interceptação), embora suas inconsistências persistissem. Esse desempenho ainda é o ponto alto de sua carreira universitária até hoje.

Agora, os Longhorns têm um problema real.

O calendário inicial tranquilo deles protegeu Manning do escrutínio nacional. Isso muda em breve. O Texas recebe o Sam Houston State na semana 4, mas no início de outubro viaja para a Flórida antes de receber o Oklahoma, que está em oitavo lugar. Ambos os jogos estarão sob os holofotes nacionais.

Se Manning tiver dificuldades novamente, as críticas não só aumentarão, como também se tornarão inevitáveis.