Arremessadores e o novato Roman Anthony ganham destaque no encontro entre Rays e Red Sox

O Tampa Bay Rays tentará vencer pela nona vez consecutiva Zack Littell como titular no jogo decisivo de uma série de três jogos fora de casa contra o Boston Red Sox na quarta-feira à noite.

Depois de perder suas cinco primeiras partidas da temporada, Littell (6-5, ERA de 3,68) não perdeu em oito partidas desde então, com um recorde de 6-0 e ERA de 2,79 nesse período.

Após um jogo completo contra o Houston Astros em 31 de maio, o destro limitou o Miami Marlins a uma corrida e seis rebatidas em seis entradas em sua partida mais recente, na sexta-feira passada, com uma vitória por 4 a 3. Ele tem nove partidas de qualidade na temporada.

Littell tem sido apenas um dos mantenedores de uma excelente tendência de arremessadores titulares para os Rays, que permitiram mais de três corridas merecidas apenas duas vezes nos últimos 18 jogos. Ele sucederá Ryan Pepiot, que trabalhou 5 2/3 innings, mas esteve no lado errado de uma decisão de 3 a 1 na terça-feira.

"Parece que a cada partida que fazemos, estamos no jogo. Na maioria das vezes, eles saem do jogo com a oportunidade de vencer", disse o técnico do Rays, Kevin Cash, sobre sua rotação após a partida mais recente de Littell. "Eles têm sido muito bons, e o bullpen também tem sido bastante fechado na maior parte do tempo."

Segunda-feira marcou apenas a quinta derrota nos últimos 20 jogos dos Rays. Eles foram limitados a três rebatidas do titular do Red Sox, Lucas Giolito, e dois substitutos.

Littell tem um retrospecto de 1-1 com um ERA de 2,45 em quatro partidas na carreira (cinco jogos no total) contra Boston. A única derrota foi em 16 de abril, em um jogo por 1 a 0, no qual ele cedeu uma corrida em seis entradas.

O Red Sox busca dar continuidade à vitória positiva de terça-feira, na qual o principal prospecto do beisebol, Roman Anthony, rebateu uma dupla de duas corridas para sua primeira rebatida na liga principal na primeira entrada de seu segundo jogo na carreira. Trevor Story adicionou um home run solo de segurança na sexta entrada, rumo à sua quarta tentativa consecutiva de rebatidas múltiplas.

Story está com 9 rebatidas em 19 tentativas (.474), com dois home runs e oito RBIs nos últimos quatro jogos.

Acima de tudo, a atuação de Giolito em seis entradas e três rebatidas foi exatamente o que o técnico Alex Cora queria de seu titular.

"Precisávamos disso. Estávamos muito fracos no bullpen", disse Cora sobre o desempenho de Giolito. "Estar ganhando por 2 a 0, sabendo onde estávamos em termos de arremessos, significou muito."

O Red Sox convocou Anthony e o destro Brian Van Belle do Worcester Triple-A antes do início da série na segunda-feira. Van Belle ainda não estreou.

O titular do Red Sox programado para quarta-feira, o destro Walker Buehler (4-4, ERA de 5,18), não vence desde que foi ativado da lista de lesionados em 20 de maio e vem de apenas duas entradas lançadas na sexta-feira, na derrota por 9 a 6 para o New York Yankees, na abertura da série. Ele cedeu sete corridas (cinco merecidas) em sete rebatidas, incluindo dois home runs em uma primeira entrada de cinco corridas.

O início da carreira de Buehler em Boston foi decepcionante. Ele assinou um contrato de um ano por US$ 21,05 milhões na offseason, após contribuir para o título da World Series pelo Los Angeles Dodgers.

"Essa organização depositou muita fé em mim nessa offseason, e eu tenho sido (palavrão) vergonhoso para nós", disse Buehler.

Buehler fez sua primeira e única partida como titular na carreira contra Tampa Bay em 15 de abril. Ele conquistou a vitória por 7 a 4 após cinco entradas sólidas, permitindo apenas duas corridas e três rebatidas.

--Mídia de nível de campo