Arremessadores promissores brilham no encerramento da série entre Reds e Red Sox.

Duas estrelas em ascensão no arremesso se enfrentarão no jogo decisivo da série de abertura da temporada, quando o Cincinnati Reds receber o Boston Red Sox no domingo.

As duas equipes protagonizaram um jogo emocionante no sábado, com muita polêmica e atuações decisivas dos arremessadores. Os Reds venceram por 6 a 5 na 11ª entrada, após o Boston ter conquistado a vitória no primeiro jogo da série por 3 a 0 na quinta-feira.

O jogo de sábado contou com home runs de Sal Stewart e Elly De La Cruz, do Cincinnati, e um home run solo de Wilyer Abreu, do Boston, com duas eliminações na nona entrada, que forçou a prorrogação. O shortstop do Red Sox, Trevor Story, também mandou a bola para fora do campo.

O jogo também se mostrou difícil para o veterano árbitro do home plate, CB Bucknor, que teve oito decisões contestadas pela nova ABS e seis revertidas. Os Reds venceram todas as cinco contestações. Bucknor também expulsou o técnico do Boston, Alex Cora, por reclamar de um strike por swing incompleto com Story no bastão na sétima entrada, sem pedir uma apelação para a primeira base.

Com a partida de domingo entre as duas equipes, o foco estará nos arremessadores titulares, com um confronto entre o destro Rhett Lowder, do Cincinnati, e o canhoto Connelly Early, do Boston.

Ambos os arremessadores chegam a esta final buscando consolidar as bases impressionantes, ainda que breves, que construíram na liga principal no final de 2024 e 2025.

Lowder inicia a temporada de 2026 após uma estreia estelar em 2024, onde obteve um recorde de 2-2 com um ERA de 1,17 em seis partidas como titular. Depois de superar lesões no músculo oblíquo, antebraço e ombro em 2025, ele retorna saudável para 2026.

"Não importa o que aconteça, quero ser a melhor versão de mim mesma", disse Lowder, de 24 anos. "Me sinto bem fisicamente e mentalmente. Este jogo é um jogo mental, independentemente de tudo, então você precisa ser forte."

Lowder foi promovido à terceira posição na rotação depois que Hunter Greene passou por uma cirurgia artroscópica no cotovelo e Nick Lodolo sofreu uma bolha no dedo indicador esquerdo e foi colocado na lista de lesionados no início da temporada.

Esta será sua primeira partida contra o Red Sox.

Early conquistou a última vaga na rotação do Boston nesta primavera, após uma estreia em 2025 na qual eliminou 11 rebatedores em sua primeira partida como titular. Ele terminou a temporada com um retrospecto de 1-2 e um ERA de 2,33 em quatro partidas como titular em 2025. Early, que ganhou peso e força durante a pré-temporada, manteve o bom momento com um ERA de 1,59 em cinco aparições na Grapefruit League nesta primavera.

"Eu o desafiei logo após o término da temporada. Ele precisa se tornar um monstro. Ele precisa ficar grande e forte. Ele fez um trabalho excepcional na pré-temporada, cumprindo todos os requisitos", disse Cora. "Vimos isso no ano passado; a única diferença agora é que ele está mais forte. Foi uma boa pré-temporada para ele e agora ele está jogando nesse nível."

Cora confia em Early, que completa 24 anos na próxima semana. Early fará sua estreia contra um clube da National League.

"Parecia que Early mereceu essa vaga", acrescentou Cora. "Foi o mesmo que me deu confiança para escalá-lo no Jogo 3 da série de wild card (contra o New York Yankees em 2025). Em termos de qualidade, ele é realmente muito bom."

--Mídia de Nível de Campo