Arremessadores quentes se enfrentam na abertura da série Twins-Rangers

O destro Bailey Ober, do Minnesota Twins, e o canhoto Cody Bradford, do Texas Rangers, devem estar bastante confiantes quando subirem ao monte na abertura da série de quatro jogos na quinta-feira em Arlington, Texas.

Ober (12-5, ERA de 3,52) venceu suas últimas quatro partidas, mais recentemente lançando seis entradas sem sofrer pontos na vitória por 4 a 2 contra o Cleveland Guardians, líder da Liga Americana Central, na sexta-feira, no jogo de abertura de uma rodada dupla.

Ober conseguiu nove partidas consecutivas de qualidade, a sequência mais longa de um arremessador dos Twins desde que Johan Santana teve 21 partidas consecutivas em 2004.

Ober tem 7-1 em suas últimas nove partidas, com ERA de 1,76.

"É bem legal. Toda vez que entro em campo, é isso que estou tentando fazer", disse Ober sobre entregar inícios de qualidade. "Sou abençoado e sortudo o suficiente por ter essa sequência, mas não está muito na minha mente agora. Estou apenas tentando lançar o melhor que posso todos os dias."

Ober fez duas partidas em sua carreira contra os Rangers e está 1-0 nesses jogos com uma ERA de 7,00. Ele os derrotou em 24 de maio em Minnesota quando permitiu duas corridas e quatro rebatidas em cinco innings de uma vitória por 3-2.

Bradford (4-0, ERA 3,60) também vem de uma saída impressionante. Ele limitou o líder da AL East, New York Yankees, a uma corrida e cinco rebatidas em cinco innings, conquistando uma vitória de 9-4 no sábado no segundo jogo da rodada dupla.

"Hoje foi um sonho se tornando realidade, poder lançar no Yankee Stadium", disse Bradford após o jogo. "Crescer como um fã dos Rangers e vê-los vencer os Yankees nos playoffs na ALCS de 2010 foi um sonho se tornando realidade."

O técnico do Rangers, Bruce Bochy, está impressionado com a forma como Bradford se prepara para começar e faz ajustes conforme o jogo se desenrola.

"Ele tem uma ideia muito boa do que quer fazer", disse Bochy. "Ele sai por aí, e agora está em um estágio, eu acho, onde é mais fácil para ele executar esses arremessos porque ele teve as repetições."

Bradford, que perdeu mais de três meses no início desta temporada devido a uma lesão nas costas e uma costela fraturada, pode ser difícil contra rebatedores destros devido à maneira como ele os trabalha por dentro com sua bola rápida.

"Para mim, ser capaz de executar bolas rápidas para destros é uma vantagem realmente grande porque abre a metade externa do prato", disse Bradford. "Voltando da reabilitação, acho que chegar ao lado da luva foi uma das últimas coisas a voltar."

Bradford fez duas aparições como reserva contra Minnesota em sua carreira, lançando um total de duas entradas sem sofrer gols e também conquistando uma vitória.

Os Twins provavelmente ficarão novamente sem o defensor central Byron Buxton, que perdeu os últimos dois jogos devido a uma lesão no quadril.

"Vamos apenas tomar uma decisão sobre se ele vai voltar em alguns dias ou se ele precisa ficar na IL por 10 dias", disse o gerente do Twins, Rocco Baldelli. "Essa seria a alternativa, então precisamos apenas tomar uma decisão sobre isso."

Os Rangers chegam em casa após uma viagem de 2-4, tendo salvado o final de uma série de três jogos contra o Boston Red Sox com uma vitória de 9-7 em 10 entradas na quarta-feira.

Os Twins vêm de uma série de 4-3 em casa. Eles perderam por 4-1 para o Kansas City Royals na quarta-feira, o resultado evitando uma varredura de três jogos do Minnesota.

--Mídia de nível de campo