Artemi Panarin em alta, Rangers visitam surpreendentes Capitals

Pode ser uma nova temporada da NHL, mas o atacante do New York Rangers Artemi Panarin continuou de onde parou no final de 2023-24.

Ele e os Rangers se esforçam para continuar com um início sólido quando visitarem o Washington Capitals na terça-feira.

Na temporada passada, Panarin dominou ofensivamente, liderando o New York com 49 gols e 120 pontos, recordes da carreira, em 82 jogos da temporada regular, enquanto suas 71 assistências ficaram a apenas três abaixo de seu recorde pessoal. Seu total de pontos ficou em quarto lugar na NHL, enquanto seus gols o colocaram em quinto.

Três semanas na campanha atual, Panarin, que faz 33 anos na quarta-feira, lidera os Rangers com 15 pontos (seis gols, nove assistências) e ainda não foi mantido fora da planilha de pontuação em oito jogos. Ele tem quase o dobro de pontos que seus companheiros de equipe mais próximos, Alexis Lafreniere e Adam Fox, cada um com oito.

"Ele foi de elite para nós no ano passado", disse o técnico Peter Laviolette. "Só indo para o último jogo (contra o Anaheim Ducks no sábado), parecia que o disco estava em seu taco constantemente. Acho que ele trabalha duro para criar essas oportunidades; ele trabalha duro para criar essas batalhas onde a posse de bola vem em seu caminho. E então, uma vez que ele tem a posse de bola, o disco está em seu taco e ele pode segurá-lo e pode encontrar a próxima jogada, fazer a próxima jogada, criar a próxima chance de pontuação. ...

"Ele tem um nível de habilidade de elite. Para mim, isso ficou evidente no ano passado e está ficando evidente novamente neste ano."

Os Rangers como um time também estenderam o sucesso da temporada passada para o início desta campanha. Eles estão 6-1-1 indo para a disputa contra os Capitals e receberam sua primeira derrota regulamentar em 24 de outubro em um revés de 3-1 contra o Florida Panthers.

Eles marcaram pelo menos quatro gols em cada jogo antes de perderem para os Panthers, e seguiram com uma vitória de 2 a 1 contra os Ducks. Depois de terminar em sétimo na NHL na temporada passada em gols com 278, eles entraram na programação de segunda-feira empatados em quarto com 34, colocando-os no ritmo para quase 350.

Embora a colocação entre os melhores times da liga fosse esperada para o New York, foi menos para o Capitals. Washington está surpreendentemente 5-2-0 de saída e venceu cinco seguidas antes de ser derrotado por 3-0 pelo Tampa Bay Lightning no sábado.

"Nos últimos anos, eles têm sido um bom time de referência para a liga, para o Leste e para nossa divisão", disse o atacante Tom Wilson sobre Nova York. "E sabemos que será um jogo difícil. ... Então, temos que ser afiados e temos que ser bons com nosso plano de jogo. Queremos mostrar que nos igualamos bem a alguns dos melhores times da liga."

Wilson está com um começo quente quando se trata de colocar o disco na rede, liderando os Capitals com cinco em sete jogos. É um ritmo que, se ele mantivesse, destruiria o recorde atual da carreira do jogador de 30 anos, de 24, estabelecido em 2021-22.

Dylan Strome lidera o time na pontuação geral com nove pontos (três gols, seis assistências), um à frente de Connor McMichael (três gols, cinco assistências).

--Mídia de nível de campo