A's busca aproveitar a onda de poder de Nick Kurtz para a revanche contra o Astros

Espera-se que Nick Kurtz se torne um dos pilares do Athletics quando a franquia se mudar para Las Vegas, prevista para a temporada de 2028.

A quarta escolha geral no draft de 2024 pode estar adiantada.

Kurtz deu mais um passo em sua jornada na segunda-feira à noite, quando acertou um home run de duas corridas, sem nenhum eliminado, na parte inferior da nona entrada, dando ao Athletics uma vitória de 3 a 1 sobre o Houston Astros.

Agora, ele tentará ajudar o A's a estender sua melhor sequência de vitórias da temporada para cinco jogos, quando a série de quatro jogos contra o Astros continuar na terça-feira à noite em West Sacramento, Califórnia.

"Ainda falta muita temporada, muito beisebol pela frente", disse Kurtz após sua primeira vitória na carreira. "Esta temporada ainda está longe do fim, então estamos buscando vencer todos os dias."

Kurtz brilhou em Wake Forest antes de ser selecionado pelo Athletics no draft. O primeira base canhoto, rebatedor, começou esta temporada no Triple-A Las Vegas, mas rapidamente mostrou que estava pronto para as ligas principais, com uma média de rebatidas de .321, sete home runs, sete duplas e 24 RBIs em apenas 20 jogos.

Agora, Kurtz, 22, tem sete home runs na liga principal em 34 jogos, depois de ir longe pela segunda partida consecutiva.

Ele sofreu uma lesão no flexor do quadril enquanto corria as bases contra o Philadelphia Phillies em 24 de maio, naquela que foi sua terceira partida com duas rebatidas em um período de cinco jogos. Ao retornar, ele precisava encontrar seu ritmo, e parece que ele voltou.

O gerente de atletismo Mark Kotsay está vendo o potencial de Kurtz se transformar em produção bem diante de seus olhos.

"Sabíamos que esse jogador, o Kurtz, poderia ter impacto e ser um rebatedor de nível médio", disse Kotsay. "Todo mundo quer colocar esses caras que têm sucesso na Triple-A bem no meio da ordem e testar isso."

Acho que a progressão dele é que ele vem subindo lentamente na ordem. Você viu (na segunda à noite) que ele estava no buraco 5 e acho que ele está se sentindo muito mais confortável, as rebatidas estão melhorando e os resultados estão claramente aparecendo. (O home run) foi uma rebatida muito, muito forte.

"Foi ótimo para ele. Há mais confiança. Dá para vê-lo, de alguma forma, começando a ser um líder no vestiário."

O técnico do Astros, Joe Espada, foi questionado depois se ele conhecia Kurtz.

"Eu sei que ele foi escolhido na primeira rodada e que tem muita força", disse Espada. "Ele mostrou isso naquele swing."

Os Astros haviam vencido cinco jogos consecutivos antes de terem seus rebatedores silenciados na segunda-feira. Sua única corrida veio com um home run de José Altuve na primeira entrada.

O destro Jason Alexander (0-0, ERA de 18,00) será titular pelos Astros na terça-feira, um dia após ter sido convocado quando Lance McCullers (entorse no pé direito) foi para a lista de lesionados por 15 dias.

Houston contratou Alexander, 32, do A's em 18 de maio. Ele fez quatro aparições como reserva pelo Athletics e cedeu 13 corridas (12 merecidas) em seis entradas.

Terça-feira representa a primeira partida de Alexander como titular desde que fez 11 jogos (vencendo duas vezes) em 2022 pelo Milwaukee Brewers. Alexander nunca enfrentou o A's.

O canhoto JP Sears (5-5, 5.08) será titular do Athletics na terça-feira à noite.

Sears eliminou nove jogadores, o melhor da temporada, em 5 1/3 innings durante uma derrota sem decisão contra o Los Angeles Angels na quarta-feira passada, por 6 a 5. Ele permitiu duas corridas e quatro rebatidas, sem conceder nenhuma base por bolas.

Sears, de 29 anos, tem um retrospecto de 2-3 com um ERA de 5,36 em nove jogos (oito como titular) contra os Astros. Ele foi arrasado por nove corridas e 10 rebatidas em 3 1/3 innings durante uma derrota por 11 a 1 para o Houston em 27 de maio. Altuve o rebateu duas vezes, e Jeremy Pena também rebateu um home run naquela partida.

Altuve está 9 de 22 (.409) e Pena está 7 de 23 (.304) contra Sears.

--Mídia de nível de campo