As defesas representam desafios para os jovens quarterbacks dos Vikings e dos Giants.

O quarterback do New York Giants, Jaxson Dart, sabe que terá um desafio pela frente no domingo contra o Minnesota Vikings, que jogará fora de casa, e seu agressivo coordenador defensivo, Brian Flores.

O que Dart observa quando analisa as imagens da defesa de Flores?

"Um caos total", disse Dart. "Caos mesmo — só tentando disfarçar visuais diferentes e lidar com uma série de pressões diversas. Mas eles também são organizados nos bastidores, então fazem tudo com maestria."

Dart tentará acalmar o caos quando os Giants (2-12) enfrentarem os Vikings (6-8) em East Rutherford, NJ. Ambas as equipes foram eliminadas da disputa pelos playoffs e esperam boas atuações de seus jovens quarterbacks, visando a temporada de 2026.

Os Giants acumulam oito derrotas consecutivas, incluindo um revés em casa por 29 a 21 contra o Washington Commanders na semana passada. Nova York busca sua primeira vitória desde 9 de outubro.

Dart vem de uma atuação sólida contra Washington. O calouro de 22 anos, vindo de Ole Miss, completou 20 de 36 passes para 246 jardas, dois touchdowns e uma interceptação.

O técnico interino dos Giants, Mike Kafka, disse que queria que Dart mantivesse uma mentalidade ofensiva, mas também entendesse a importância de cuidar da bola. Ele afirmou que isso seria particularmente importante contra a defesa do Minnesota, liderada por Flores.

"É algo que enfatizamos todas as semanas, e Jaxson faz um ótimo trabalho segurando a bola, correndo com ela e se protegendo", disse Kafka. "... O grupo que enfrentaremos esta semana é um dos melhores. Eles estão entre os três melhores da liga em termos de turnovers, fumbles e recuperações de fumble, então eles fazem um ótimo trabalho disputando a bola."

"Precisamos treinar bastante e ter um objetivo claro em cada treino para garantir que aperfeiçoemos nossos fundamentos e estejamos excelentes no dia do jogo."

Os Vikings também estão focados no desenvolvimento de seu quarterback, JJ McCarthy, que está em seu primeiro ano como titular. McCarthy lançou 11 passes para touchdown e 11 interceptações em oito jogos, mas mostrou evolução nas últimas semanas.

Na semana passada, McCarthy completou 15 de 24 passes para 250 jardas, dois touchdowns e uma interceptação na vitória por 34 a 26 sobre o Dallas Cowboys, fora de casa. Na semana anterior, ele havia acertado 16 de 23 passes para 163 jardas e três touchdowns na goleada por 31 a 0 sobre o Washington, em casa.

O técnico dos Vikings, Kevin O'Connell, está impressionado com o progresso de McCarthy.

"Fiquei muito, muito orgulhoso da maneira como ele lançou a bola (contra os Cowboys)", disse O'Connell. "No geral, ele jogou em um nível vencedor, e tem jogado assim nos últimos oito quartos. E se juntarmos isso ao fato de que os outros jogadores também estão fazendo boas coisas ao seu redor, estamos começando a funcionar um pouco melhor no ataque."

Assim como os Giants estão cientes da pressão defensiva dos Vikings, o mesmo acontece no lado oposto do campo. O'Connell enfatizou para McCarthy e o restante dos Vikings que eles precisam estar no seu melhor para conter os pass rushers dos Giants, Abdul Carter e Brian Burns.

Burns ocupa o segundo lugar na NFL com 13 sacks.

"Se Myles Garrett não estivesse derrubando todo mundo, provavelmente a liga inteira estaria falando mais sobre Brian Burns", disse O'Connell. "Um atleta de elite. Explosivo. Ele realmente desenvolveu todo o seu repertório."

Em relação às lesões, os Giants não contaram com o linebacker/defensive end Kayvon Thibodeaux (ombro), o defensive tackle Rakeem Nunez-Roches (tornozelo), o linebacker Demetrius Flannigan-Fowles (doença) e o wide receiver Beaux Collins (concussão/pescoço) no treino de quarta-feira. O punter Jamie Gillan (joelho) e os cornerbacks Art Green (doença/músculo posterior da coxa), Rico Payton (costas) e Andru Phillips (calcanhar) tiveram participação limitada.

Os Vikings realizaram um treino leve na quarta-feira, com o left tackle Christian Darrisaw (joelho), o right tackle Brian O'Neill (calcanhar), o center Ryan Kelly (joelho) e o nose tackle Javon Hargrave (coxa) listados como desfalques caso fosse um treino normal. O tight end Gavin Bartholomew (costas), o wide receiver Jalen Nailor (costas) e o linebacker Austin Keys (tornozelo) foram listados como participação limitada.

--Mídia de Nível de Campo