As esperanças de wild-card estão diminuindo, os Cubs visam trazer os morcegos contra os Pirates

O Chicago Cubs marcou 99 corridas durante uma sequência de 10 jogos antes de ver seu ataque sofrer nas duas primeiras partidas de uma série de três jogos contra o visitante Pittsburgh Pirates.

Os Cubs (71-68) tentarão encontrar alguma explosão no bastão na quarta-feira à noite, quando jogarão a final da série da temporada contra os Pirates (65-73). Os rivais da National League Central dividiram as primeiras 12 disputas da série da temporada de 13 jogos.

Chicago seguiu sua recente onda no ataque com uma derrota de 5-3 para Pittsburgh na segunda-feira e um revés de 5-0 na terça-feira. Os Cubs conseguiram apenas cinco rebatidas e eliminaram 10 vezes contra o fenômeno novato Paul Skenes e três substitutos na última disputa para cair 4 1/2 jogos atrás do Atlanta Braves para a vaga final de wild-card na Liga Nacional.

"Nos primeiros três innings, jogamos o melhor no ataque possível, sem pontuar, infelizmente", disse o gerente do Chicago, Craig Counsell. "Nós realmente não criamos oportunidades depois disso.

"Não marcamos gols, e isso não é bom o suficiente."

Na quarta-feira, os Cubs contarão com o canhoto Shota Imanaga, que está tentando vencer sua terceira partida consecutiva.

Imanaga (11-3, ERA 3,14) inicialmente venceu quatro viagens consecutivas ao monte de 13 de abril a 1º de maio. Ele seguiu isso recebendo três decisões consecutivas, coroadas por uma apresentação estelar em sua única apresentação na carreira contra Pittsburgh. Ele espalhou quatro rebatidas e eliminou sete em sete entradas sem sofrer gols em 18 de maio.

Imanaga entra na final da série logo após permitir três corridas em quatro rebatidas em seis innings de uma vitória de 7-6 sobre o Washington Nationals na sexta-feira. O início de qualidade foi o segundo consecutivo e o terceiro em seis aparições no mês passado para Imanaga.

Enquanto os Cubs estão enfrentando algumas dificuldades em sua tentativa de uma vaga no playoff, os Pirates estão saboreando seu papel de sabotadores. Eles venceram três dos últimos quatro jogos.

Jared Triolo deu o grande golpe na terça-feira com um home run de três corridas no sétimo inning. Ele tem nove RBIs na série da temporada contra Chicago.

"Os arremessadores os seguraram em zero. Foi ótimo jogar na defesa atrás deles", disse Triolo ao SportsNet Pittsburgh.

Os Pirates esperam que o destro Domingo German (0-0, ERA 6,11) siga o exemplo quando começar na quarta-feira.

German retornará ao monte após permitir duas corridas em cinco rebatidas em três entradas na derrota de seu time por 10 a 8 para o Cleveland Guardians na sexta-feira.

Essa performance veio quatro dias depois que ele cedeu oito corridas em seis rebatidas em 2 2/3 innings em uma surra de 18-8 dos Cubs. Ele tem uma ERA de 9,35 em duas aparições na carreira (uma como titular) contra eles.

Chicago recebeu boas notícias depois que a ressonância magnética do cotovelo dolorido do canhoto Justin Steele revelou resultados encorajadores. Os Cubs estão cautelosamente otimistas a esse respeito e planejam continuar a avaliar o progresso de Steele enquanto buscam outras opiniões.

"Provavelmente estamos na metade do caminho para obter todas as informações, mas até agora, tudo bem", disse Counsell. "E do jeito que Justin se sente, acho que ainda estamos em uma boa posição. Não vamos colocá-lo na IL ainda. Ainda pode acontecer. Mas vamos deixar todos os resultados [chegarem], todos os olhos se voltarem para isso, e então ver como ele se sente."

--Mídia de nível de campo