As estrelas estarão em peso quando Lakers e Rockets se enfrentarem.

Duas equipes em busca de recuperar a boa forma se enfrentam quando o Los Angeles Lakers recebe o Houston Rockets em casa, em um jogo no dia de Natal, nesta quinta-feira.

Ambas as equipes ainda estão na metade superior da tabela da Conferência Oeste, mas seu desempenho recente tem sido decepcionante em alguns momentos. Houston perdeu quatro dos seus últimos cinco jogos, enquanto Los Angeles perdeu três dos seus últimos cinco.

O Los Angeles Lakers sofreu sua primeira derrota consecutiva na temporada, com o revés de 132 a 108 para o Phoenix Suns, fora de casa, na terça-feira. O astro dos Lakers, Luka Doncic, saiu mais cedo da derrota de sábado contra o Los Angeles Clippers devido a uma contusão na perna e não jogou contra o Suns na terça-feira.

A ESPN informou nesta quarta-feira que Doncic jogará contra os Rockets.

LeBron James marcou 23 pontos em Phoenix, liderando o Los Angeles, enquanto Austin Reaves retornou após perder três jogos devido a uma lesão na panturrilha esquerda e anotou 17 pontos.

O técnico dos Lakers, JJ Redick, questionou o desempenho defensivo de sua equipe após permitir que o Phoenix convertesse 58,8% dos arremessos de quadra. Os Suns marcaram 45 pontos no terceiro quarto e entraram no último período com uma vantagem de 112 a 86.

"Existem atalhos que você pode pegar, ou você pode fazer o que é difícil e se esforçar uma segunda vez", disse Redick. "Ou você pode dar um pique na volta ou não. É simplesmente uma escolha. E existem milhões de escolhas em um jogo, e é muito provável que você não acerte em todas elas. Mas você consegue acertar na grande maioria? Isso te dá uma chance de vencer."

O Los Angeles recebeu um impulso do pivô Deandre Ayton, que marcou 12 pontos e pegou 10 rebotes após ficar de fora por dois jogos. No entanto, a presença de Ayton não foi suficiente para impedir que seu ex-time marcasse 62 pontos no garrafão.

"Só nos falta um pouco de fisicalidade, de empenho", disse o ala dos Lakers, Jake LaRavia. "Não sei quantos pontos eles fizeram em segundas chances (21), mas eles estavam conseguindo muitas posses de bola extras. Precisamos melhorar. É só isso. Vamos nos reagrupar e nos preparar para o próximo jogo."

James entra na disputa como o líder de todos os tempos da NBA em jogos disputados no Natal (19) e em pontos marcados no feriado (507). A estrela do Houston, Kevin Durant, é o quarto de todos os tempos em pontos marcados no Natal, com 342.

O Houston encerra uma sequência de seis jogos fora de casa após permitir que o Clippers convertesse 54% dos seus arremessos de três pontos (20 de 37) na derrota de terça-feira.

Durant marcou 22 pontos e liderou os Rockets, enquanto Alperen Sengun fez 19 pontos e pegou 11 rebotes. Ambos os jogadores descansaram durante todo o último quarto.

As últimas três derrotas do Houston foram para equipes na parte inferior da tabela da Conferência Oeste: New Orleans Pelicans, Sacramento Kings e Clippers, mas Durant não está exagerando na reação à má fase de sua equipe.

"Quando você tem expectativas sobre si como equipe e está sob os holofotes, cada derrota pode parecer maior do que realmente é", disse Durant. "Cada vitória pode parecer que você quase ganhou um campeonato. Mas essa é a pressão que vem com a expectativa de sermos um bom time."

"Essas derrotas vão nos tornar melhores. Elas vão nos ajudar a desenvolver caráter, a continuar descobrindo o que precisamos fazer para sermos eficazes como grupo. Então, em meio a tudo isso, vamos continuar batalhando e buscando soluções."

--Mídia de Nível de Campo