As finais da NBA são chatas, essas duas ideias podem realmente valer a pena assistir

Enquanto a conferência inferior da NBA determina se seu terceiro ou quarto melhor time será mandado para o matadouro, os fãs de basquete sem Caitlin Clark por algumas semanas rezam por algum tipo de entretenimento nas finais.

Identifiquei algumas fontes com algum potencial — nenhuma delas promoverá os subúrbios de Nova York ou algo chamado "Cers" em seus aquecimentos.

O início de uma corrida de barcos

Os aspirantes a salvadores da NBA parecem fascinados por algo chamado "Final Elam", em que uma pontuação total, em vez de um relógio, determina o fim do jogo. O primeiro a, digamos, 120 vitórias — exatamente como quando jogávamos "21" quando éramos crianças.

Uma das vantagens, vangloriam-se aqueles que retomaram a ideia este mês, é que isso impediria que times que estão ganhando cometessem faltas intencionais no adversário para impedir tentativas de arremessos de três pontos na reta final de um jogo acirrado. Francamente, em termos de "21", é mais um fracasso do que um blackjack.

Mas um "início de regata", por outro lado, pode ser exatamente o que o médico receitou para duplas explosivas em um Super Bowl, uma partida de tênis de Novak Djokovic ou finais da NBA — esta última das quais agora está nos encarando.

Na versão de basquete deste cenário, os times jogariam quatro vezes — duas vezes em cada local — usando a pontuação acumulada para determinar o campeão. O mais fraco dos dois times começaria o Jogo 1 com um certo número de pontos — um handicap, por assim dizer — para ajudar o confronto a se tornar competitivo.

Este é um método testado e comprovado para permitir que Charles Barkley ganhe uma aposta contra Tiger Woods no campo de golfe. Teria sido ótimo se aplicado à vitória do Celtics no ano passado, e é definitivamente necessário para tornar o confronto deste ano interessante.

Uma das muitas vantagens de um "Início de Regata" é que ele minimiza o problema de faltas intencionais que impediu alguns finais potencialmente emocionantes nos playoffs deste ano. Não haveria motivo para cometer faltas com o tempo se esgotando nos três primeiros jogos da série, já que o objetivo seria — como deveria ser — manter o adversário o mais atrás possível.

O PGA Tour tentou isso em seu campeonato de encerramento de temporada, mas não conseguiu acertar os handicaps, então descartou a ideia. Em notícias relacionadas, Scottie Scheffler anunciou que gostaria de ser o próximo comissário da NBA.

Eu digo: dê aos Pacers ou Knicks uma vantagem de 34 pontos em uma série de quatro jogos e você gerará muito mais entusiasmo do que a ABC vai fingir que existe.

Se ao menos o conceito tivesse um nome mais chamativo.

Um Jogo de Ex-Alunos

O gerente geral Sam Presti está recebendo elogios de Gregg Popovich por ser o cérebro por trás deste monstro do Thunder ainda em desenvolvimento. Mas, assim como Pop, que é acusado de ter fracassado para criar uma dupla David Robinson-Tim Duncan da qual nasceu uma dinastia, há quem minimize a conquista de Presti, observando:

Pelo amor de Deus, Elgin Baylor poderia ter transformado Kevin Durant, James Harden e Russell Westbrook em superpoderes.

E não podemos esquecer de Paul George, Chris Paul e Domantas Sabonis.

Ah, sim, também Al Horford, Josh Giddey, Jerami Grant, Steven Adams, Jeff Green…

Você entendeu. É difícil imaginar que uma franquia teve todos esses jogadores em algum momento. E agora não tem mais nenhum.

Mas veja o que o baú do tesouro e a criatividade de Presti criaram.

A questão é: quem é melhor… o Thunder de hoje ou o Thunder de ontem?

OKC contra seus ex-alunos não daria um jogo fascinante? Até mesmo uma série?

Sem dúvida, os antigos SuperSonics têm o conjunto mais impressionante de ex-alunos ativos da NBA. Imagine...

Durant se igualando a Chet Holmgren. E vice-versa. O molde moderno para a formação de quatro jogadores é um reflexo do futuro da posição.

Westbrook tem outra chance contra Shai Gilgeous-Alexander . O MVP teve que superar jogos com 18 pontos e cinco turnovers para sobreviver ao primeiro confronto direto no início deste mês.

O magistral Paul lidando com a pressão defensiva do Thunder. Harden e George arremessando por cima. Sabonis, Horford e Green dominando o jogo interno. E até Adams saindo do banco se Isaiah Hartenstein começar a pressionar os adversários.

Sem mencionar que Giddey, Grant, Ty Jerome, Dennis Schroder, Doug McDermott e Cameron Payne têm o potencial de assumir papéis importantes quando Durant, Paul e George sofrerem seus inevitáveis ferimentos.

Mesmo com os ex-alunos aposentados Kendrick Perkins e Carmelo Anthony atuando como co-treinadores — desculpe, PJ; você pode anunciar — um jogo único, em que o vencedor leva tudo, pode precisar de um "Início de Regata" para que Shai e a turma possam competir.

Mas em sete jogos? Pura magia.

Todos os jogos no coração dos Estados Unidos, onde a torcida... ousamos dizer que haveria uma divisão de lealdade? Mesmo uma pequena parcela de nostálgicos? Ei, os fãs do Thunder ainda gostam de alguns desses caras. Só não do Durant.

Definitivamente não é Durant.

Ao mesmo tempo, você tem que acreditar que essas superestrelas banidas gostariam de ter a chance de obter ao menos uma pequena dose de vingança... antes de informar aos fãs do Thunder: Claro que não, eu não vou representar sua camisa feia na minha cerimônia do Hall da Fama.

E talvez demos um osso a Westbrook, Harden ou Paul — aquele anel de campeonato indescritível — se eles vencerem.

No final, com Durant, George e Paul assistindo, seria o Thunder em sete. Um multiplicador de audiência maior até do que a apresentação de Taylor Swift como abertura.

Ou talvez guardemos isso para o fim de semana do All-Star. Sem o "final Elam".