As maiores decepções da semana 4 do futebol universitário: estreia de Oklahoma na SEC, o estado da Carolina do Norte

Oklahoma esperou 38 meses entre sua saída anunciada da Big 12 Conference e sua estreia na SEC. O ápice de mais de três anos de ansiosa expectativa resultou em uma derrota lenta por 25-15 em casa, uma que foi mais feia do que o placar final sugere.

Os Sooners iniciaram sua filiação à SEC em condições ideais: um adversário entre os 10 melhores do ranking chegando ao Gaylord Family Oklahoma Memorial Stadium, o retorno de um filho pródigo como treinador principal visitante e um início de jogo no horário nobre da televisão.

No entanto, Oklahoma conseguiu apenas 222 jardas totais — apenas 36 no chão — e passou os primeiros 51:45 minutos do jogo sem um touchdown. Enquanto isso, o técnico principal do Tennessee, Josh Heupel, que foi o quarterback de Oklahoma para seu último campeonato nacional, observou seus Vols construírem uma vantagem de 19-3 no intervalo.

Sob o comando de Heupel, o Tennessee é conhecido por seu ataque explosivo, e eles mostraram lampejos disso em Norman, particularmente com o passe para touchdown de 66 jardas de Nico Iamaleava para Dont'e Thornton Jr., que deu início a uma sequência de 19 pontos sem resposta.

Mas foi a defesa física e enxameada do Tennessee que roubou os holofotes. Talvez tenha sido uma recepção apropriada à SEC, dada a reputação da conferência de resistência defensiva.

Com o cenário e Heupel na linha lateral , o Tennessee evocou memórias do time campeão da Bowl Championship Series de Oklahoma em 2000. Que foi a incapacidade dos Sooners de mover a bola contra um time treinado por um ex-assistente da OU, demitido de seu posto de coordenador ofensivo em 2014, só aumenta a decepção de uma estreia decepcionante na SEC.

A vitória enfática do Tennessee não foi decepcionante para todos no estado de Oklahoma, no entanto. A mãe de Heupel, Cindy, que dirigiu de Aberdeen, Dakota do Sul, para Norman para os jogos dos Sooners durante os dias de jogo do técnico do Vols, morreu em maio.

“Ela estava ansiosa por esse jogo. Ela tem muitos amigos em todo o estado que sabiam que ela estava ansiosa por isso”, disse Heupel em sua coletiva de imprensa pós-jogo . “Foi único para mim ser um jogo fora de casa, mas um jogo em casa para muitos da minha família.”

Blues da Carolina

Se o time de basquete North Carolina Tar Heels de Hubert Davis enfrentasse James Madison, também classificado para o Torneio NCAA de 2024, é provável que os jogadores da UNC limitariam o JMU a menos pontos do que os 70 pontos permitidos pelo time de futebol americano Tar Heels de Mack Brown no sábado.

“Dia embaraçoso. Dia chocante”, disse Brown em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Você não deveria estar na Carolina do Norte e perder para um time do Grupo dos Cinco, ponto final.”

Não foi só que os Tar Heels perderam, especialmente para um programa recém-saído de uma temporada Top 25. A Carolina do Norte permitiu 611 jardas, efetivamente iniciando uma campanha do Troféu Heisman para o quarterback da JMU, Alonza Barnett III.

Barnett passou por 388 jardas e cinco touchdowns enquanto correu por outras 99 jardas e mais dois touchdowns. Desde que Dalton Knecht marcou 37 pontos no Dean Dome na temporada passada de basquete, nenhum visitante causou uma impressão tão ofensiva em Chapel Hill.

O desempenho defensivo anêmico da Carolina do Norte, combinado com o péssimo desempenho do NC State em Clemson, fez do futebol universitário da Carolina do Norte o epicentro da decepção na Semana 4.

Embora a derrota do Wolfpack no Vale da Morte não tenha sido surpreendente (o NC State entrou no jogo como azarão por 17 pontos), o placar final de 59 a 35 foi um touchdown e um ponto extra a mais do que essa diferença.

O sábado marcou um ponto baixo no que tem sido um começo decepcionante para a temporada do NC State. O Pack abriu o ano classificado no Top 25, parecendo pronto para entrar no escalão superior da ACC após várias temporadas sólidas sob Dave Doeren.

Em vez disso, o NC State retrocedeu. Uma derrota de 41 pontos para o Tennessee na Semana 2 empalideceu em comparação ao desastre de sábado. Se Dabo Swinney não tivesse chamado os cães com Clemson à frente por 52-7 no terceiro quarto, o placar final poderia ter sido ainda pior.

As coisas pioraram a ponto de o comentarista da ESPN Greg McElroy lamentar que o "terrível" tackle do Pack era "irreconhecível" em comparação com os times anteriores treinados por Doeren.