As maiores surpresas de meio de temporada da MLB: troca de Rafael Devers, aumento de poder de Cal Raleigh e muito mais

O Jogo das Estrelas é frequentemente visto como a metade da temporada da Major League Baseball, mas o ponto central da programação acontece esta semana. Aqui estão seis das maiores surpresas até agora:

1. Red Sox troca Rafael Devers para os Giants

Não é surpresa que o Red Sox — que nunca parece se cansar de tomar decisões ruins ou de difamar ícones da franquia ao sair — tenha decidido que não queria construir uma base sólida em torno de Rafael Devers apenas dois anos após assinar com ele um contrato de 10 anos. Mas negociá-lo com os Giants em meados de junho se qualifica como uma das transferências mais impressionantes da história recente.

É uma proposta sem volta para os Giants, que finalmente conseguiram o rebatedor poderoso que nunca conseguiram atrair na free agency. Também pode funcionar para os Red Sox, que têm os grandes prospectos Roman Anthony e/ou Marcelo Meyer prontos para substituir Devers como o rosto da franquia — pelo menos até que Boston também os decepcione.

2. A histórica onda de poder de Cal Raleigh

O "Big Dumper" acertou pelo menos 30 home runs em cada uma das últimas duas temporadas, então não é surpresa que ele seja o catcher mais poderoso do beisebol. Mas Raleigh já acertou 31 home runs faltando uma semana para o fim de junho — o que o coloca a caminho não só de quebrar o recorde de Salvador Perez para catchers em uma única temporada (48 em 2021), mas também de ameaçar o recorde de Aaron Judge na Liga Americana de 62 home runs. E sim, ele está fazendo isso como catcher.

3. Perseguição 40/40 (ou 50/50?) de Pete Crow-Armstrong

A ascensão de Jeremy Peña a uma estrela de primeira linha merece destaque, mas a revelação mais impressionante pertence a Pete Crow-Armstrong . Antes considerado um especialista defensivo, Crow-Armstrong acertou 21 home runs e roubou 23 bases — o jogador do Cubs que atingiu 20/20 mais rápido.

Ele também é a prova do impacto a longo prazo das trocas. Os Cubs o adquiriram do Mets em 2021 por Javier Báez, que decepcionou por mais de três temporadas antes de...

4. Javier Báez está bem novamente

Báez parecia um dos maiores fracassos de agentes livres da história da MLB, com uma média de rebatidas de apenas .221 e um total de 2.1 WAR nos três primeiros anos de seu contrato de seis anos com Detroit. Mas, após passar por uma cirurgia no quadril no verão passado, Báez renasceu — flertando com uma média de .300 e registrando um OPS de .800 pela primeira vez desde 2021, enquanto brilhava no melhor time do beisebol.

5. A paridade reina na MLB — para o bem ou para o mal

Rob Manfred e seu bando de executivos em busca de teto salarial jamais admitirão, mas a paridade chegou ao beisebol. Apenas um time — o Tigers, de porte médio — está no ritmo de 100 vitórias, e 22 clubes estão a cinco jogos de uma vaga nos playoffs.

Há um ano, havia quatro times com um ritmo de 100 vitórias e 23 times a cinco jogos de uma vaga nos playoffs. Parte disso reflete a expansão dos playoffs e concorrentes como os Dodgers, que perceberam que outubro é tudo o que importa. Ainda assim, a situação da competição é muito melhor do que o pessimismo que Manfred e companhia apresentarão nos próximos 16 meses.

6. Exceto no Colorado

Os Rockies são notoriamente isolados — e deveriam ser ruins — mas como são tão ruins assim? O Colorado ameaça ultrapassar o White Sox de 2024 como o time mais perdedor da era moderna. Com 18 vitórias e 60 derrotas, os Rockies estão a caminho de terminar com um recorde de 37 vitórias e 125 derrotas, o que os colocaria quatro jogos à frente dos White Sox.

Mas há esperança para... um pouco menos de constrangimento. O Colorado venceu metade dos seus jogos neste mês. Se conseguirem nove vitórias por mês no restante do jogo, terminarão com 45 vitórias — ainda péssimo, mas não o pior time de todos os tempos.