As mulheres dos EUA no curling surpreendem o Canadá, líder do ranking; a equipe masculina dos EUA perde para o Canadá.

CORTINA D'AMPEZZO, Itália -- A Itália de Joel Retornaz venceu a Grã-Bretanha por 9 a 7 na sexta-feira, dando continuidade ao seu início vitorioso nos Jogos Olímpicos de Inverno com uma vitória sobre outro favorito na competição masculina de curling, aumentando as esperanças de medalha em casa.

Em sua partida de estreia, a Itália venceu a Suécia, atual campeã olímpica, que também havia perdido para a Grã-Bretanha na quinta-feira.

A Grã-Bretanha, atual campeã mundial, começou de forma desastrosa quando o capitão Bruce Mouat tentou uma jogada complicada, mas acabou eliminando duas pedras de sua própria equipe, dando à Itália uma vantagem de quatro pontos no primeiro end.

Frustrado, Mouat chutou uma pedra para fora do campo, mas logo voltou ao trabalho, acertando uma dupla eliminação no quarto end para reduzir a desvantagem, antes que outro ponto roubado deixasse o placar em 5 a 4 para a Itália na metade da partida.

Com o ímpeto mudando lentamente para o lado da equipe britânica, a melhor classificada, depois de o placar estar empatado em 7 a 7 na penúltima entrada, Retornaz garantiu dois pontos com a pedra final para assegurar a vitória.

"É bom para nós, é bom para os torcedores, e são esses os jogos em que você quer estar", disse Retornaz.

"Algo muda na cabeça porque você tem esses quatro pontos (na primeira extremidade), mas é contra isso que você também tem que lutar."

"Você precisa lutar contra sua mentalidade, porque não pode depender desses quatro pontos na primeira entrada de dez. O jogo é muito longo."

O Canadá de Brad Jacobs também conquistou uma vitória tranquila por 6 a 3 sobre os Estados Unidos de Danny Casper, enquanto a Suíça, liderada por Yannick Schwaller, venceu a República Tcheca por 7 a 3. A Noruega derrotou a China por 8 a 6 em um confronto acirrado que foi para a prorrogação.

Mulheres americanas vencem o Canadá

Na competição feminina, a equipe dos Estados Unidos, liderada por Tabitha Peterson, conquistou a primeira vitória olímpica da história do país, derrotando o Canadá.

O Canadá, bicampeão mundial e número um do ranking, liderado por Rachel Homan, tinha uma pequena vantagem na última rodada, mas os Estados Unidos tinham o último lançamento e Peterson garantiu a vitória por 9 a 8.

Ambas as nações competiram em todos os Jogos desde o retorno do curling ao programa oficial em 1998, mas a equipe feminina dos EUA não ganhou nenhuma medalha, enquanto o Canadá ganhou duas medalhas de ouro, uma de prata e duas de bronze.

Ao ser questionado sobre como foi conquistar a primeira vitória nos Jogos contra o Canadá, Peterson disse: "Foi o que eu ouvi também. Sei que chegamos perto no passado. Ótimo momento para vencer a equipe número um... Foi um bom jogo, uma boa batalha."

A equipe feminina dos EUA inclui Cory Thiesse, que se tornou a primeira mulher americana a ganhar uma medalha olímpica no curling quando ela e seu parceiro Korey Dropkin conquistaram a prata nas duplas mistas no início destes Jogos.

A Grã-Bretanha sofreu sua segunda derrota em dois jogos, perdendo por 9 a 3 para a Coreia do Sul, enquanto a Suíça de Silvana Tirinzoni venceu a China por 7 a 5.

A Suécia de Anna Hasselborg conquistou uma vitória apertada por 6 a 5 sobre a Dinamarca, o que levou a equipe ao topo da classificação com um recorde de 3 a 0.

As equipes disputam nove partidas na fase de grupos, que continua na sexta-feira. As quatro melhores avançam para as semifinais na próxima semana.

--Reuters, especial para a Field Level Media