As negociações no New York Hockey alimentam ainda mais a polêmica sobre a data limite da NHL.

Os acontecimentos em Nova York e arredores estão adicionando um toque de mistério ao prazo final de trocas da NHL, em 6 de março, sem mencionar o congelamento dos elencos que acontecerá em uma semana.

O New York Islanders fechou negócios em dias consecutivos com seus rivais da cidade de Nova York e da região, numa tentativa de consolidar suas chances de chegar aos playoffs.

Após adquirir o defensor Carson Soucy do New York Rangers na segunda-feira em troca de uma escolha de terceira rodada, os Islanders se voltaram para o New Jersey Devils na terça-feira e adquiriram o atacante Ondrej Palat, juntamente com uma escolha de terceira rodada e uma de sexta rodada, em troca de Maxim Tsyplakov.

Para os Islanders, Soucy adicionou a profundidade tão necessária à defesa, especialmente com dois zagueiros lesionados: Ryan Pulock (dia a dia) e Alexander Romanov, que devem ficar de fora até maio.

Os Islanders, atualmente em terceiro lugar na Divisão Metropolitana, também esperam que Palat, que vem enfrentando dificuldades e cujo contrato, com um impacto de US$ 6 milhões no teto salarial, vai até a próxima temporada, possa recuperar a forma que o tornou peça fundamental em duas conquistas da Stanley Cup com o Tampa Bay Lightning.

É uma estratégia ousada acreditar que Palat, que completa 35 anos em março, possa dar a volta por cima, mas é preciso dar crédito aos Islanders por tentarem algo para reacender a chama do seu ataque, que vem apresentando dificuldades ultimamente.

O que essas negociações representam para as outras partes também são movimentos sábios.

Os Rangers, que despencaram de vez nesta temporada, estão em plena reformulação do elenco. A saída de Soucy é a primeira de uma série de negociações, com o atacante Artemi Panarin cotado para ser o nome mais importante a deixar o Madison Square Garden.

O rumo que os Devils tomarão a partir deste ponto é menos óbvio.

Por um lado, a aquisição de Tsyplakov — que, apesar de suas habilidades, marcou apenas um gol e deu uma assistência em 27 jogos durante sua segunda temporada na NHL — não só rejuvenesce um pouco o elenco dos Devils, como também libera espaço no teto salarial. Tsyplakov, de 27 anos, tem um impacto de US$ 2,25 milhões no teto salarial até a próxima temporada.

Por sua vez, os Devils têm algumas opções, estando cinco pontos atrás da zona de classificação para os playoffs.

O New Jersey, que busca um interessado no defensor Dougie Hamilton e seu contrato de US$ 9 milhões por temporada até a campanha de 2027-28, ainda não está pronto para desistir da temporada.

Ninguém ficaria surpreso se os Devils adotassem uma postura agressiva antes do congelamento da lista de jogadores para as Olimpíadas, na esperança de reverter a situação imediatamente. Um nome que vem à mente é o do atacante do Calgary Flames, Blake Coleman, que representaria uma melhoria significativa para a terceira linha — ou até mesmo para a segunda — bem como para o desempenho mediano da equipe em situações de inferioridade numérica.

Resta saber se os Devils estariam dispostos a abrir mão das peças necessárias para trazer Coleman, que tem contrato até a próxima temporada, de volta a Nova Jersey. Ele foi draftado pelos Devils e passou algumas temporadas com o clube antes de ser trocado para o Tampa Bay, onde conquistou duas Copas Stanley ao lado de Palat. No entanto, os Devils e os Flames já realizaram diversas trocas nas últimas três temporadas, então os clubes têm um relacionamento de trabalho para construir.

Por outro lado, os Devils também estão bem posicionados para mudar de rumo caso nada se resolva rapidamente e eles continuem a fracassar.

New Jersey poderia facilmente se tornar um vendedor. Por exemplo, se o ala Dawson Mercer e uma escolha alta no draft não conseguirem contratar um ala ofensivo capaz de fornecer o poder de fogo tão necessário, Mercer poderia ser trocado por jovens promessas e/ou escolhas futuras.

Aposte que os Devils vão seguir o Plano A na esperança de garantir uma vaga nos playoffs — mas prepare-se para muita ação.