As pistas podem ser escorregadias quando os Panthers visitarem os Maple Leafs

Com base nos jogos mais recentes, nenhuma vantagem deve ser garantida quando o Florida Panthers visitar o Toronto Maple Leafs na noite de quinta-feira.

Somando-se ao drama, os times estão disputando o primeiro lugar na Divisão do Atlântico. A Flórida lidera com 83 pontos em 65 jogos e Toronto está em segundo lugar com 81 pontos em 64 jogos.

Quanto à proteção de vantagens, ambas as equipes vêm de jogos em que desperdiçaram vantagens de vários gols.

Os Panthers abriram uma vantagem de 2 a 0 na terça-feira, no terceiro período, na derrota por 3 a 2 para o Boston Bruins, encerrando sua sequência de seis vitórias consecutivas.

Os Maple Leafs tiveram mais sorte na segunda-feira contra o Utah Hockey Club. Eles desperdiçaram uma vantagem de 3-0, mas venceram por 4-3 em um shootout para salvar uma vitória de sua viagem de três jogos.

Toronto também não conseguiu manter a vantagem de 4 a 3 no terceiro período de sábado, resultando em uma derrota por 7 a 4 para o Colorado Avalanche.

O jogo contra Utah completou uma sequência de 11 de 13 jogos fora de casa para os Maple Leafs.

"Começamos muito bem", disse o técnico do Toronto, Craig Berube. "Nosso primeiro período foi muito bom, cometemos alguns erros no segundo. Agora, estamos lutando contra algumas adversidades e os caras se saíram bem no terceiro, fizeram um bom trabalho e acabaram vencendo a disputa por pênaltis."

Mitchell Marner marcou o gol decisivo na disputa de pênaltis para encerrar a sequência de três derrotas consecutivas do Toronto.

"Fizemos o que tínhamos que fazer", disse Berube. "Este tem sido um longo trecho para nós na estrada. Estamos 9-3-1 neste trecho, o que é muito bom, então o crédito é dos nossos rapazes. Eles estão batalhando e tiveram a batalha esta noite."

Marner deu uma assistência para estender sua sequência de pontos para sete jogos (cinco gols, quatro assistências), enquanto William Nylander marcou um gol para estender sua sequência de pontos para seis jogos (três gols, cinco assistências).

"Acho que começamos o jogo muito bem e então os deixamos voltar ao jogo", disse Nylander. "Achei que fizemos um bom trabalho batalhando. E, quero dizer, especialmente na (prorrogação), houve uma longa mudança ali. Mas (o goleiro Joseph) Woll jogou muito bem e nos manteve no jogo na maior parte do tempo."

Toronto abre uma sequência de quatro jogos em casa contra os Panthers.

Em Boston, a Flórida jogou sua primeira partida sem o defensor Aaron Ekblad, que foi suspenso por 20 jogos por não passar em um teste aleatório de drogas.

Seth Jones, adquirido em uma troca com o Chicago Blackhawks em 1º de março, deve desempenhar um papel fundamental na ausência de Ekblad.

(Ekblad) tem estado no topo da nossa unidade de power-play nº 1, então Seth vai entrar nisso", disse o técnico do Panthers, Paul Maurice. "Ele tem mais tempo de penalty-kill do que Seth, mas esse é um lugar em que queríamos que Seth entrasse. Queríamos que ele matasse mais penaltys nos últimos 20 jogos para se acostumar com o que fazemos."

Os Panthers jogarão o segundo de seis jogos consecutivos fora de casa na quinta-feira.

"Temos uma partida difícil em Toronto, e então os times que enfrentamos (perto) do fim da viagem estão lutando por suas vidas nos playoffs", disse Maurice. "Há um monte de times que estão quatro ou cinco pontos atrás, e eles estão bem ali."

Antes da derrota para o Boston, os Panthers conquistaram duas vitórias consecutivas sem sofrer gols e três nos últimos quatro jogos, superando o adversário por 12 a 1.

--Mídia de nível de campo