A's promete continuar progredindo no segundo tempo e abre contra o Guardians

Brent Rooker, do Athletics, foi o destaque do All-Star Game em Atlanta, marcando um home run de três corridas na sétima entrada e passando por cima da cerca duas vezes no swing decisivo do jogo.

O rebatedor designado de 30 anos retorna ao campo na sexta-feira, quando o A's começa uma série de três jogos fora de casa contra o Cleveland Guardians.

O canhoto JP Sears (7-7, ERA 4,79) começa pelos visitantes contra o destro Slade Cecconi (4-4, 3,44) do Guardians, enquanto ambas as equipes buscam manter o ritmo que tinham antes do intervalo.

"Foram dois dias incríveis. Eu me diverti muito", disse Rooker sobre sua segunda experiência no All-Star Game. "Foi realmente uma honra estar com esses caras. As conversas que você consegue ter — com arremessadores e rebatedores — são inestimáveis."

Rooker também fez parte do momento mais controverso do Home Run Derby um dia antes, quando teve sua vaga na final negada após empatar com o catcher do Seattle Mariners, Cal Raleigh, com 17 tacadas na primeira rodada.

Os organizadores da competição declararam que o home run mais longo de Rooker viajou 2,4 cm a menos que o home run mais longo de Raleigh. Ironicamente, esse momento contribuiu para que ele se tornasse uma sensação da noite para o dia em sua sexta temporada nas ligas principais na noite seguinte.

"Não sei como foi a experiência de assistir, mas em campo foi eletrizante", disse Rooker, que precisa de um home run para chegar a 100 em sua carreira na temporada regular.

O Athletics tem jogado um beisebol sólido nas últimas seis semanas, vencendo 18 de seus 35 jogos, com Rooker, o também All-Star Jacob Wilson e o novato Nick Kurtz liderando o caminho. Eles tiveram um recorde de 1-20 imediatamente antes dessa sequência, condenando a temporada.

Sears tem um histórico de 0-3 e ERA de 5,48 em cinco jogos na carreira (quatro como titular) contra os Guardians, mas tem sido o principal jogador da equipe desde 28 de junho, com 2-0 e ERA de 1,62 em três jogos.

"Devemos encarar este segundo tempo como uma oportunidade de continuar crescendo, construindo e vencendo séries", disse o técnico do A's, Mark Kotsay. "Sairemos do intervalo com o compromisso de realmente continuar nosso progresso."

Os Guardians estão na periferia da disputa da pós-temporada, após um retrospecto de 6-1 em uma viagem contra o Houston Astros e o Chicago White Sox. O Cleveland está em 12º lugar na Liga Americana, a 4 jogos e meio da última vaga para o wild card.

Cecconi, que foi adquirido do Arizona Diamondbacks em troca de Josh Naylor na offseason, tem um retrospecto de 3-1 com um ERA de 2,73 em suas últimas cinco partidas. Ele não cedeu mais de três corridas em um jogo nesse período.

O técnico do Guardians, Stephen Vogt, optou por escalá-lo na estreia, em vez de Tanner Bibee ou Gavin Williams, com base em seu sucesso recente. Em duas partidas na carreira contra o Athletics, Cecconi tem um retrospecto de 1-0 com um ERA de 2,45.

"Jogamos um ótimo beisebol na viagem e foi divertido ver os caras virarem a partida", disse Vogt. "As 10 (derrotas) consecutivas prejudicaram, obviamente, mas ainda temos muita temporada pela frente para compensar."

O terceira base do Cleveland, Jose Ramirez, foi escolhido como titular do All-Star Game, mas não compareceu às festividades para cuidar de seus múltiplos ferimentos leves.

O defensor esquerdo Steven Kwan foi decisivo em sua segunda aparição consecutiva no All-Star, rebatendo uma simples para Bobby Witt Jr. com duas eliminações e dois strikes na nona entrada para forçar o swing-off.

"Kwan, ele é o melhor", disse o primeira base do Guardians, Kyle Manzardo. "Acho que ninguém me mostrou mais o que significa ser um profissional do que Steve."

--Mídia de nível de campo