As tênues esperanças de playoffs dos Lions estão em jogo no dia de Natal contra os Vikings.

O Detroit Lions está em baixa, mas não fora do jogo.

Ainda não, pelo menos por enquanto.

Os Lions (8-7) tentarão manter vivas suas tênues esperanças de playoffs quando enfrentarem o Minnesota Vikings (7-8) em um confronto no dia de Natal, na tarde de quinta-feira, em Minneapolis.

O Detroit Lions vem de uma derrota devastadora por 29 a 24 em casa, no domingo, contra o Pittsburgh Steelers. A derrota representou um duro golpe para os Lions, cujo único caminho para os playoffs é vencer seus dois últimos jogos, enquanto o Green Bay Packers perde os seus dois últimos.

Os jogos restantes dos Lions são contra os Vikings e o Chicago Bears. Os jogos restantes dos Packers são contra o Baltimore Ravens e os Vikings.

O técnico do Detroit, Dan Campbell, disse que a única coisa que seus jogadores podem fazer é seguir em frente.

"Temos três dias de treino para esses caras se prepararem mentalmente, se recuperarem, garantirem que descansem bem quando saírem daqui e voltarem ao trabalho", disse Campbell. "Ninguém vai ter pena da gente. Ninguém se importa. Temos um plano de jogo pronto para eles, eles precisam entrar em campo e assimilá-lo o mais rápido possível e estarem prontos para jogar, cara – emocionalmente, psicologicamente e fisicamente – quando chegar quinta-feira."

Detroit enfrentará um time dos Vikings repleto de lesões e já eliminado da disputa pelos playoffs.

O quarterback Max Brosmer, um novato não draftado que jogou suas partidas em casa do outro lado do rio Mississippi na última temporada pelo Minnesota Golden Gophers, fará sua segunda partida como titular pelos Vikings. Brosmer substituirá JJ McCarthy, que sofreu uma pequena fratura na mão direita durante a vitória de domingo sobre o New York Giants.

Brosmer completou 31 de 47 passes para 220 jardas, nenhum touchdown e quatro interceptações em cinco jogos (um como titular) nesta temporada.

O wide receiver dos Vikings, Justin Jefferson, disse que gosta de jogar com Brosmer.

"Ele se diverte muito lá dentro", disse Jefferson. "Não o percebo como nervoso ou despreparado para o momento. Ele entra em campo e diz: 'Estão todos prontos, pessoal?' Ele simplesmente tem aquele sorriso no rosto e está pronto para jogar."

Jefferson tem 72 recepções para 917 jardas nesta temporada. Ele precisa de 83 jardas de recepção para atingir a marca de 1.000 jardas pela sexta temporada consecutiva. O veterano de seis anos começou o ano com 40 touchdowns em 77 jogos da temporada regular, mas está longe disso neste ano, com apenas dois touchdowns em 15 jogos.

Além da ausência de McCarthy, os Vikings não contarão com o center titular Ryan Kelly. Ele deixou o jogo de domingo para ser avaliado devido a uma possível concussão. O running back Jordan Mason também saiu da partida por causa de uma lesão no tornozelo, e sua participação na partida de quinta-feira é incerta.

Os Lions também estão lidando com vários problemas de lesões. O excelente wide receiver Amon-Ra St. Brown participou parcialmente do treino de terça-feira devido a uma lesão no joelho, enquanto o running back David Montgomery não treinou na terça-feira por estar doente. Outros jogadores na lista inicial de lesionados incluem o defensive back Avonte Maddox, que não treinou por causa de uma lesão nas costas, e o offensive tackle Taylor Decker, que teve participação limitada devido a uma lesão no ombro.

O quarterback dos Lions, Jared Goff, lançou para 4.036 jardas e 32 touchdowns com apenas cinco interceptações nesta temporada. Detroit já conta com dois recebedores com mais de 1.000 jardas recebidas: St. Brown (98 recepções, 1.194 jardas, 11 TDs) e Jameson Williams (57 recepções, 1.006 jardas, sete TDs).

Quando as equipes se enfrentaram em 2 de novembro em Detroit, os Vikings saíram vitoriosos por 27 a 24, com McCarthy no comando do ataque. Goff lançou para 284 jardas e dois touchdowns, mas também sofreu cinco sacks.

--Mídia de Nível de Campo