As vitórias consecutivas do Stars na prorrogação colocam os Avs contra a parede

O Colorado Avalanche reformulou seu elenco durante a temporada, mas todo esse trabalho pode ser em vão se eles não conseguirem se recuperar na noite de sábado.

O Colorado venceu o Dallas Stars no Jogo 1 da série de quartas de final da Conferência Oeste, mas duas derrotas consecutivas na prorrogação deixaram o Dallas no controle do confronto. Isso torna o Jogo 4 em Denver quase uma vitória obrigatória para o Avalanche.

"Sabíamos que não seria fácil", disse o técnico do Colorado, Jared Bednar. "Estamos jogando contra um dos melhores times da liga. ... É uma briga acirrada. Então, entramos lá e vencemos o Jogo 1, eles venceram o Jogo 2. Agora eles vieram aqui, venceram o Jogo 1 (em Denver). Agora cabe a nós vencer o Jogo 2. É uma série de sete jogos por um motivo."

O Stars venceu os dois últimos jogos, apesar de não ter dois dos seus melhores jogadores. O atacante Jason Robertson, artilheiro da equipe na temporada regular, sofreu uma lesão no joelho no último jogo da temporada regular, e o defensor Miro Heiskanen está afastado desde o final de janeiro.

Dallas abriu uma vantagem de 2 a 1 na série com uma defesa forte e pontuando na hora certa. A equipe também conta com a produção de Thomas Harley, parceiro defensivo de Heiskanen, que lidera a equipe com três pontos (dois gols e uma assistência) contra o Avalanche.

Harley teve apenas quatro assistências em 19 jogos durante a campanha do ano passado até as finais da conferência e pode igualar esse total de pontos no Jogo 4.

"Não sei se tinha algo a provar", disse ele. "Tenho consciência do meu papel nesta equipe e do que preciso fazer para ter sucesso e para que esta equipe vença jogos. Então, há pressão sobre mim para ter um bom desempenho."

Os Stars frustraram o Colorado, especialmente no power play. O Avalanche não marcou em seis chances no Jogo 3, incluindo um power play de quatro minutos que se estendeu do final do terceiro período até o início da prorrogação.

O Colorado tem dois gols em power-play em 13 chances.

Bednar disse na quinta-feira que poderia usar jogadores diferentes nas duas unidades de power play. No treino de sexta-feira, ele colocou Gabriel Landeskog trabalhando com a unidade principal.

O retorno de Landeskog ao gelo na quarta-feira — após uma lesão no joelho que o manteve fora de ação por quase três anos — foi o destaque do Avalanche. Ele foi escalado na terceira linha e seu desempenho impressionante pode lhe render mais tempo no gelo na noite de sábado.

"Ele pode jogar mais três minutos na próxima partida? Sim, acho que pode", disse Bednar.

O Colorado precisará de mais do que o retorno inspirador de Landeskog para voltar à série. Nathan MacKinnon jogou bem, marcando três gols e uma assistência nos três primeiros jogos, mas o candidato ao Troféu Norris, Cale Makar, tem apenas duas assistências.

"Acho que ele provavelmente teve algumas dificuldades no lado ofensivo da série", disse Bednar.

Ele não está sozinho. Valeri Nichushkin e Artturi Lehkonen são os únicos atacantes do top-6, além de MacKinnon, a marcar um gol na série, enquanto Martin Necas (uma assistência) e Brock Nelson (zero ponto), duas das grandes aquisições da temporada, têm enfrentado dificuldades.

--Mídia de nível de campo