Ases aprimorados prontos para a primeira visita à expansão Valkyries

Após um início de temporada irregular para o Las Vegas Aces, a atual MVP A'ja Wilson lidera as duas vezes campeãs da WNBA até São Francisco na tarde de sábado para enfrentar as crescentes Golden State Valkyries.

As Aces (4-2) abriram a temporada 2025 da WNBA com uma derrota de dois dígitos para o New York Liberty e, há menos de duas semanas, sofreram uma derrota de 20 pontos fora de casa contra o Seattle Storm. Mas elas se recuperaram com um retrospecto de 4-1 desde 20 de maio, incluindo ajustes rápidos em um segundo jogo contra o Storm no intervalo de uma semana.

No domingo, os Aces se recuperaram e venceram por 75 a 70 em Seattle, impulsionados pelos 19 pontos de Wilson, o maior número da equipe, além de sete rebotes, quatro bloqueios, três assistências e três roubos de bola. Cinco jogadores pontuaram em dois dígitos, com Jackie Young somando 12 pontos.

Os Aces se apoiaram em uma defesa de destaque, que limitou Seattle a 17 pontos ou menos em cada um dos três primeiros quartos.

"Isso foi o que insistimos a semana toda: defesa, defesa, defesa", disse Wilson. "Isso é importantíssimo para nós. Sabemos que é isso que vai nos fazer fluir, então fiquei feliz por termos conseguido fazer a transição dos treinos."

As Valquírias (2-5) esfriaram após um início impressionante, com o clube em expansão vencendo duas das três primeiras partidas. Isso se transformou em uma sequência de quatro derrotas, com uma derrota por 86 a 77 para o Phoenix Mercury na quinta-feira como o último revés.

O Golden State vencia por 76 a 58 faltando 4:04 para o fim do jogo, mas o Mercury superou o Valkyries por 18 a 1. Veronica Burton marcou 16 pontos para o Valkyries e Temi Fagbenle acrescentou 12 pontos e 11 rebotes.

A treinadora do Golden State, Natalie Nakase, disse que a queda do time não ocorreu apenas nos minutos finais.

"Eu perguntei a eles, sabe, 'Onde está a nossa energia desde o início?'", disse Nakase. "Foi a primeira vez, para ser super transparente, nunca vi isso. Não trocamos socos no começo. Estávamos reagindo, esperando. Preciso descobrir o que posso fazer para garantir que eles estejam prontos para o ataque desde o início. Então, sim, a responsabilidade é minha. Preciso descobrir isso."

--Mídia de nível de campo