Ases se recuperam no 4º quarto e vencem a abertura das finais da WNBA

LAS VEGAS -- Apesar de estarem perdendo na maior parte da partida, as Las Vegas Aces escaparam do Jogo 1 das Finais da WNBA com uma vitória de 89 a 86 sobre o Phoenix Mercury após uma recuperação furiosa no quarto período.

Com Las Vegas vencendo por 87 a 86 e 24,6 segundos restantes, Alyssa Thomas errou dois lances livres que poderiam ter dado a liderança ao Phoenix. Depois que Jackie Young, do Aces, converteu dois lances livres, Las Vegas fechou o jogo com uma defesa na posse final.

O ritmo mudou no início do quarto período. Las Vegas perdia por 76 a 70 com 8:23 restantes quando Satou Sabally, do Phoenix, recebeu a falta técnica da noite por cravar a bola após ser apitada por sua quinta falta da noite. Esse incidente deu início a uma sequência de 17 a 6 para as Aces.

Dana Evans converteu uma cesta de três pontos que colocou o time da casa na frente, 85 a 82, faltando 3:37 para o fim do jogo. A'ja Wilson fechou a sequência com uma cesta de 3 metros, faltando 2:41 para o fim do jogo, dando aos Aces uma vantagem de cinco pontos.

Wilson, que conquistou seu quarto prêmio de Jogadora Mais Valiosa da WNBA este ano, terminou com 21 pontos e 10 rebotes. Evans também marcou 21 pontos para Las Vegas. Jewell Loyd marcou 18, Young marcou 10 e Chelsea Gray teve oito pontos, 10 assistências e sete rebotes.

Kahleah Copper liderou o Phoenix com 21 pontos, e Sabally teve 19. Thomas compilou 15 pontos, 10 rebotes e nove assistências.

O segundo jogo da série melhor de sete está marcado para domingo em Las Vegas.

O Mercury ampliou sua vantagem para nove pontos no terceiro período, mas os Aces conseguiram diminuir para 71 a 67 no final do quarto período.

As Aces empataram o jogo em 57 a 57, com três lances livres de Gray após uma violação flagrante de 1 ponto, devido à invasão da área de aterrissagem de Gray em uma tentativa de três pontos. Gray se machucou na jogada e foi para o vestiário. Imediatamente depois, DeWanna Bonner e Monique Akoa Makani converteram triplas para retomar a liderança por 63 a 57, faltando 4:30 para o fim do terceiro período.

Após um início irregular para cada lado, Phoenix e Vegas iniciaram o segundo quarto com uma exibição de arremessos tórrida. Vegas começou o quarto convertendo 8 de 11 arremessos de quadra, mas ainda estava atrás, já que Phoenix começou o quarto convertendo 10 de 11 arremessos de quadra e tinha uma resposta a cada jogada.

Copper liderou a explosão de pontuação do Mercury, marcando 12 pontos no segundo quarto, acertando todas as quatro tentativas de três pontos. Copper teve 19 pontos, a maior pontuação da partida, no primeiro tempo e converteu cinco cestas de três pontos no total, igualando o recorde de Diana Taurasi, ex-armadora do Mercury, de mais cestas de três pontos em um tempo nas Finais da WNBA.

Vegas ainda conseguiu manter o placar em 50 a 45 no intervalo, graças a cestas de três pontos de Loyd e do também reserva Evans. Loyd (13 pontos) e Evans (10 pontos) foram os dois maiores pontuadores dos Aces no primeiro tempo.

--Will Despart, Mídia de Nível de Campo