Ases selvagens: Tarik Skubal, dos Tigers, enfrentará Zack Wheeler, dos Phillies

Não é sempre que um jogo da temporada regular carrega o peso da história, mas o confronto de sábado à tarde entre o craque do Philadelphia Phillies, Zack Wheeler, e a estrela do Detroit Tigers, Tarik Skubal, pode ter esse peso.

Os dois atuais favoritos ao Prêmio Cy Young se enfrentarão na Filadélfia em uma batalha de líderes de divisão.

Apenas uma vez na história da MLB os eventuais vencedores do prêmio se enfrentaram durante a temporada regular. Isso ocorreu em 13 de junho de 2012, quando David Price, do Tampa Bay, dividiu o montinho contra o arremessador de ataque Dickey, do New York Mets, no Tropicana Field.

Skubal (10-3), que lidera a Liga Americana com um ERA de 2,09 e uma média de 11,51 strikeouts a cada nove entradas, espera se tornar o primeiro vencedor repetido do Prêmio Cy Young da Liga Americana desde o membro do Hall da Fama Pedro Martinez em 1999 e 2000.

Wheeler (9-4, ERA de 2,56), destro, lidera a Liga Nacional com 172 strikeouts e um WHIP de 0,890. Ele está em segundo lugar com 11,58 strikeouts a cada nove entradas.

Os Tigers contam com Skubal para se recuperarem da derrota por 5 a 4 para os Phillies, desperdiçada após uma vantagem de 3 a 0 na sexta-feira. A última derrota do canhoto foi em 11 de julho para o Seattle, e ele eliminou 18 por strikeout e permitiu apenas uma corrida nos dois jogos desde então.

Skubal não permitiu nenhuma corrida em três rebatidas, uma caminhada e sete strikeouts em sete entradas em sua única aparição na carreira contra os Phillies.

Detroit espera que Skubal consiga lançar com mais profundidade no jogo para que os Tigers não precisem depender tanto do seu bullpen em dificuldades. Quatro arremessadores de alívio dos Tigers cederam quatro das cinco corridas dos Phillies na sexta-feira, com o Detroit tendo sua sequência de quatro vitórias interrompida.

"Não eliminamos o primeiro rebatedor dos caras que saiu do bullpen, exceto (Brenan) Hanifee, quando ele eliminou (JT) Realmuto", disse o técnico dos Tigers, AJ Hinch. "Simplesmente muitos erros no final, sejam arremessos ou não. ... Eles capitalizaram."

Com Detroit enfrentando dificuldades contra arremessadores destros, Wheeler provavelmente deixará os rebatedores dos Tigers na dúvida com seu mix de seis arremessos. Ele tem um histórico de 1-0 contra Detroit, com um ERA de 2,45 e 16 strikeouts em duas aparições na carreira.

Embora o jogo mostre Skubal e Wheeler, os Phillies esperam que o recém-contratado Jhoan Duran continue a render frutos, como fez na sexta-feira. O ex-Twin entrou na nona entrada e conseguiu seu 17º save da temporada, anulando o ataque dos Tigers em quatro arremessos.

"O primeiro arremesso foi uma divisão de 98 milhas por hora", disse o técnico do Phillies, Rob Thomson. "Não sei se já vi isso antes."

O ex-companheiro de equipe de Duran em Minnesota, Harrison Bader, também contribuiu para a vitória, marcando uma corrida em sua estreia. Os Phillies acreditam que ele pode estabilizar o campo externo e aumentar a produção ofensiva.

"Fui injetado em uma corrida pelos playoffs", disse Bader. "Todas as noções de ego, ou 'eu, eu e meu tempo de jogo', vão por água abaixo. Estou aqui para vencer. Estou aqui para ajudar este time a vencer. E quero uma chance na World Series. ... Estou animado para mergulhar nisso e ver como vai se desenrolar."

--Mídia de nível de campo