Astros buscam a primeira vitória da temporada na final contra os Jays

Foram necessários 20 jogos para o Houston Astros vencer jogos consecutivos pela primeira vez nesta temporada.

Com a vitória por 5 a 1 sobre o Toronto Blue Jays na terça-feira, os Astros venceram séries consecutivas.

Houston superou a média de .500 em um jogo pela primeira vez desde que venceu o último jogo de uma série de três jogos contra o New York Mets na abertura da temporada. Nesse meio tempo, os Astros alternaram vitórias e derrotas em uma sequência de 14 jogos, mas, com seu arremesso e defesa excepcionais, terão a oportunidade de garantir sua primeira vitória na série com uma vitória sobre os visitantes Blue Jays na noite de quarta-feira.

O técnico do Houston, Joe Espada, não se arriscou com o Toronto na terça-feira, colocando o closer Josh Hader na nona entrada em uma situação sem defesa. Hader seguiu uma oitava entrada perfeita do destro Bryan Abreu, que eliminou dois rebatedores, eliminando dois rebatedores por strikeout, fechando um total de dois rebatedores iniciados por Ronel Blanco e continuados pelo arremessador de alívio canhoto Bryan King, que registrou uma eliminação na sétima entrada com um arremesso.

Os Astros têm um ERA de 2,72 no bullpen, o melhor da Liga Americana e o quarto na Major League. Nos últimos 11 jogos, o bullpen teve um ERA de 1,45.

"Tentando vencer uma série", disse Espada. "É um bom time, e temos a oportunidade de vencer uma série, e nossa retaguarda (do bullpen) está descansada. Vamos tentar."

Depois de lutar para ganhar impulso nas primeiras semanas, os Astros parecem estar ganhando terreno.

"A energia está alta, a confiança também", disse o shortstop Jeremy Pena. "Nossos arremessadores têm sido fantásticos, nossa defesa tem sido fenomenal. E é isso que tem nos mantido em jogos. Em jogos equilibrados, tem sido o arremesso e a defesa."

O arremessador destro calouro Ryan Gusto (2-1, ERA de 3,18) é o titular na busca dos Astros pela vitória na série. Ele fez suas quatro primeiras aparições saindo do bullpen antes de entrar na rotação quando o arremessador destro Spencer Arrighetti (polegar) foi parar na lista de lesionados. Gusto tem um retrospecto de 1-1, com um ERA de 5,00 como titular, com oito strikeouts e uma base por bolas em nove entradas. Ele enfrentará o Toronto pela primeira vez.

O destro Bowden Francis (2-2, ERA de 3,13) é o titular programado para os Blue Jays, que perderam quatro jogos seguidos e foram varridos uma vez nesta temporada pelo Washington, de 31 de março a 2 de abril.

Francis conseguiu sua segunda partida de qualidade na partida anterior, permitindo uma corrida com cinco rebatidas e uma base por bolas com cinco strikeouts em seis entradas na vitória por 3 a 1 sobre o Seattle Mariners na sexta-feira. Francis havia perdido suas duas partidas anteriores após registrar uma partida de qualidade e uma vitória em sua estreia na temporada contra os Nationals em 31 de março.

Francis está com 0-1 e um ERA de 12,27 em duas partidas na carreira (uma como titular) contra os Astros. Em sua única partida contra eles, ele permitiu sete corridas em 10 rebatidas — incluindo três home runs — e uma base por bolas com sete strikeouts em 5 1/3 innings, em uma derrota fora de casa por 10 a 0 em 1º de abril de 2024.

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