Astros buscam manter ritmo de playoff contra Braves

Com a chance de conquistar vitórias consecutivas pela primeira vez em duas semanas, o visitante Houston Astros tentará manter sua posição na pós-temporada da Liga Americana contra o Atlanta Braves no sábado.

Houston (80-68) registrou uma vitória crucial por 11 a 3 na abertura da série na sexta-feira, mantendo o empate na liderança da Divisão Oeste da Liga Americana com o Seattle Mariners. Com o Texas Rangers em alta, que venceu seu quinto jogo consecutivo e está apenas dois jogos atrás do Astros na divisão, Houston precisará continuar a tirar vantagem do Braves (65-82) no sábado.

Oferecendo uma ajuda muito necessária de um lugar inesperado, o defensor esquerdo Zach Cole, de Houston, fez um home run no primeiro arremesso que viu como jogador da liga principal, antes de terminar com três rebatidas e quatro corridas impulsionadas. Ele ajudou os Astros a conquistarem sua primeira vitória na abertura da série desde que derrotaram o Los Angeles Angels em 29 de agosto, embora Houston tenha dividido a série em apenas quatro jogos.

"Nós o trouxemos na hora certa", disse o técnico do Houston, Joe Espada, sobre Cole, de 25 anos. "Agora é quando precisamos dele. Estou muito feliz por ele. Os caras estão animados e ele realmente inspirou o nosso clube."

Hunter Brown (11-7, ERA de 2,25) leva o segundo melhor ERA do beisebol para a disputa na sexta-feira, em sua 29ª partida como titular no ano. Depois de registrar um ERA de 1,67 em seis partidas em agosto, Brown seguiu com seis entradas sem sofrer pontos no último sábado, na vitória por 11 a 0 sobre os Rangers.

"Ele é um dos grandes responsáveis por estarmos na posição em que estamos", disse o primeira base Christian Walker, que conseguiu três rebatidas e impulsionou duas corridas na sexta-feira. "Podemos contar com ele a cada cinco dias. É muito divertido jogar atrás dele. Ele domina a zona, trabalha rápido e compete."

Em duas partidas como titular contra Atlanta, Brown está 0-1 com ERA de 5,06.

Ao tropeçar na linha de chegada, os Braves perderam seu 10º jogo em 14 tentativas na sexta-feira e garantiram a primeira temporada de derrotas do clube desde 2017. Perto da eliminação matemática da disputa pela pós-temporada, Atlanta ainda pode desempenhar o papel de estraga-prazeres na reta final.

Fazendo sua 26ª partida da temporada no sábado, Bryce Elder (7-9, ERA de 5,35) espera dar continuidade a uma série de partidas impressionantes. Depois de permitir oito corridas em 4 2/3 innings, elevando sua ERA para 6,29 em 19 de agosto, Elder tem um retrospecto de 2-0 com uma ERA de 1,37 em suas últimas quatro partidas.

Na última vez, o destro de 26 anos permitiu uma corrida em 6 1/3 innings na vitória por 4 a 1 sobre o Chicago Cubs em 8 de setembro.

"É bom vê-lo nessa fase", disse o técnico do Braves, Brian Snitker, sobre Elder. "Ele passou por muita coisa, mas lidou bem com a situação. Ele continuou lutando, nunca deu desculpas, continuou trabalhando, fez alguns ajustes e voltou a arremessar como todos sabemos que ele é capaz. Tudo isso o tornou mais forte mentalmente."

Em sua única aparição na carreira contra Houston, Elder permitiu uma corrida não merecida em seis entradas em um jogo sem decisão em 21 de abril de 2023, resultando em uma vitória de Houston por 6 a 4.

-Mídia de nível de campo