Astros buscam se beneficiar do banco de reservas na revanche contra o Royals

Com sua produção externa sendo classificada como abaixo do ideal desde a perda do All-Star Kyle Tucker, lesionado, no início de junho, as recentes adições dos veteranos Ben Gamel e Jason Heyward pelos Astros podem preencher lacunas e também aumentar o banco de Houston, que depende excessivamente da inexperiência.

Embora Gamel e Heyward tenham contribuído para a vitória dos Astros por 6 a 3 sobre o Kansas City Royals na abertura de uma série de quatro jogos na quinta-feira, foi a profundidade do banco utilizada pelo técnico do Houston, Joe Espada, que pode render dividendos além desta série.

Espada esgotou seu banco de quatro homens contra os Royals, com o novato Zach Dezenzo trabalhando em uma base lotada em um oitavo inning de quatro corridas. Isso aconteceu entre rebatidas oportunas dos veteranos Victor Caratini e Mauricio Dubon, com Dubon seguindo a caminhada de Dezenzo com um single de duas corridas que marcou Gamel e Jeremy Pena.

Com Tucker fora por causa de uma contusão na canela, os Astros ainda tinham dois novatos no banco, com Gamel e Heyward na escalação inicial, mas Espada agora tem mais veteranos prontos para quando ele precisar misturar e combinar no final.

"Ter peças para as quais você pode recorrer e nas quais você confia me permitiu fazer esses movimentos", disse Espada. "E caras sendo preparados e abraçando seus papéis. Estejam prontos porque eu vou usar vocês, e não tenho medo de usar ninguém."

O canhoto Framber Valdez (13-6, ERA de 3,27) está escalado para começar pelos Astros na sexta-feira.

Valdez teve sua sequência de oito decisões vencedoras quebrada em sua partida anterior após permitir três corridas em seis rebatidas e uma caminhada com oito strikeouts em 5 2/3 innings em uma derrota por 3-2 para o Baltimore Orioles no sábado. Valdez estava invicto em suas 10 partidas anteriores, postando uma ERA de 2,39 com 75 strikeouts em 64 innings.

Valdez tem 2-2 com uma ERA de 4,97 em seis aparições na carreira (quatro partidas) contra o Royals. Ele enfrentou o Kansas City em partidas consecutivas em setembro passado e permitiu oito corridas (seis merecidas) em 10 rebatidas e quatro caminhadas com 15 strikeouts em 12 1/3 innings, enquanto dividiu um par de decisões.

O destro Seth Lugo (14-8, ERA de 3,19) tem a escalação inicial dos Royals na sexta-feira.

Lugo permitiu seis corridas (cinco merecidas) em 11 rebatidas, o recorde da carreira, e uma caminhada com três strikeouts em 5 1/3 innings em uma derrota de 11-3 para o Philadelphia Phillies no domingo. Depois de registrar uma ERA de 2,17 enquanto vencia 11 de suas primeiras 13 decisões, Lugo está 3-6 com uma ERA de 5,30 em suas últimas nove partidas.

Lugo tem 1-2 com uma ERA de 7,04 em três partidas na carreira contra os Astros. Ele conquistou aquela vitória solitária em 10 de abril após permitir duas corridas em sete rebatidas e duas caminhadas com dois strikeouts em seis innings em uma vitória em casa por 11-2.

Os Royals tiveram duas lesões adicionadas ao insulto da derrota de quinta-feira, com o reliever Lucas Erceg e o primeira base Vinnie Pasquantino machucados na mesma jogada na parte inferior do oitavo inning. Erceg machucou a mão direita ao tentar rebater um grounder de Yainer Diaz, enquanto Pasquantino pareceu machucar o pulso direito durante uma colisão com Diaz ao tentar rebater um arremesso de Erceg.

O status de Erceg e Pasquantino não está claro no restante da série.

"Eles ainda estão sendo testados", disse o gerente do Royals, Matt Quatraro. "Eles estão fazendo raios-X nas mãos, então não temos muito a dizer ainda."

--Mídia de nível de campo