Astros cambaleantes precisam se recuperar contra o Athletics

O Houston Astros estava 20 jogos acima de .500 em 6 de julho e parecia pronto para chegar à sua nona vaga consecutiva nos playoffs.

No entanto, com seis jogos restantes na temporada regular, os Astros estão em uma grande batalha para manter viva sua sequência de pós-temporada.

Houston (84-72) precisa acumular vitórias na última semana da temporada e abre uma viagem de seis jogos na terça-feira à noite, quando enfrenta o Athletics em West Sacramento, Califórnia.

Os Astros jogam três partidas contra o A's antes de seguirem para a Costa Oeste para três jogos contra o Los Angeles Angels. Ambas as equipes foram eliminadas da disputa pelos playoffs da Liga Americana.

Houston acaba de ser arrasado em uma disputa de três jogos em casa pelo Seattle Mariners, que tem uma vantagem de três jogos sobre os Astros na Liga Americana Oeste. Os Astros também estão na briga pelas duas últimas vagas na disputa pelo wild card.

O técnico do Houston, Joe Espada, promete que seu time vai se destacar esta semana.

"É um jogo de cada vez", disse Espada aos repórteres após a derrota de domingo por 7 a 3 para Seattle. "Temos seis jogos pela frente, seis grandes. Jogamos muito bem na Costa Oeste. Precisamos dar o nosso melhor, cara. É hora da verdade. É quando você joga o seu melhor. Eu levo esse time contra qualquer outro time quando estivermos encurralados."

Houston foi superado por 17 a 7 na série crucial contra Seattle. Para piorar a situação para os Astros, os Mariners também têm vantagem no desempate.

O caminho mais provável para a pós-temporada é a disputa pelo wild card, onde também estão envolvidos o Boston Red Sox, o Cleveland Guardians e o Detroit Tigers. Detroit ou Cleveland vencerão a Liga Americana Central, e esses times iniciam uma série de três jogos na terça-feira.

O jogador de campo Carlos Correa sente que tudo gira em torno do que os Astros fazem.

"Temos que entrar em campo e descobrir uma maneira de vencer, seja ela bonita ou feia", disse Correa. "No fim das contas, o que importa é o 'V' no final."

Houston espera ter o shortstop All-Star Jeremy Pena de volta ao time titular. Ele ficou de fora no domingo devido a uma dor no oblíquo esquerdo.

O Athletics (73-83) perdeu por shutout para o Pittsburgh Pirates nos últimos dois jogos, depois de vencer sete dos oito anteriores.

O A's ostenta três jogadores que fazem 30 home runs, com o novato Nick Kurtz marcando 33 e Shea Langeliers e o All-Star Brent Rooker marcando 30 cada.

Rooker também tem 40 duplas e 87 RBIs, mas o número em sua mente é 162. Ele está em posição de se juntar a Miguel Tejada (três vezes), Terrence Long (duas vezes), Matt Olson e Marcus Semien como atletas desde a virada do século que jogaram em todas as partidas.

"Não era um objetivo meu começar o ano", disse Rooker. "Mas, conforme fui me aprofundando, já joguei todos eles até agora, então é melhor eu ir. Espero estar lá para cada um deles pelo resto do caminho."

Rooker, 30, está 0-6 com três strikeouts contra o destro Cristian Javier (2-3, ERA 4,45), que será titular pelos Astros.

Javier foi titular em sete jogos desde que retornou da cirurgia de Tommy John. Ele encerrou uma sequência de cinco jogos sem vitórias ao derrotar o Texas Rangers na quarta-feira passada, quando cedeu duas corridas e cinco rebatidas em seis entradas.

Javier, 28, tem um recorde de 4-4 com um ERA de 3,92 em 14 aparições na carreira (11 como titular) contra o A's.

O canhoto Jeffrey Springs (10-11, 4,17) é titular do Athletics. Ele tem 0-4 com um ERA de 4,73 em suas últimas oito partidas.

Springs, de 33 anos, derrotou os Astros em 25 de julho, quando cedeu duas corridas e quatro rebatidas em seis entradas. Ele tem um retrospecto de 2-0 com um ERA de 4,70 contra Houston em três jogos na carreira (um como titular).

--Mídia de nível de campo