Astros começam série crítica em casa contra Diamondbacks

Depois de uma vitória de quatro jogos sobre o Kansas City Royals no último fim de semana, os Astros fizeram uma breve viagem para Cincinnati com 13 jogos acima de 0,500, o recorde da temporada, e uma vantagem de seis jogos na Liga Americana Oeste.

Mas agora os Astros (75-65) retornam a Houston para enfrentar o Arizona Diamondbacks (79-62) e tentar recuperar o ímpeto que perderam em uma varredura dos Reds. A abertura de uma série de três jogos contra os Diamondbacks na sexta-feira é o início de uma série crítica de seis jogos em casa para os Astros, que estão tentando se defender do Seattle Mariners na divisão enquanto buscam uma classificação mais alta na pós-temporada.

"Não do jeito que queríamos", disse o técnico do Astros, Joe Espada, depois que uma derrota por 1 a 0 na quinta-feira encerrou a viagem sem vitórias. "Temos que deixar isso para trás e nos preparar para os Diamondbacks."

Os Astros estão esperançosos de que o defensor direito All-Star Kyle Tucker retornará neste fim de semana. Ele ficou afastado após sofrer uma fratura na canela direita em 3 de junho e, dada a irregularidade do jogo de campo externo na sua ausência, os Astros estão precisando desesperadamente de seu bastão. Houston terminou 5 de 23 com corredores em posição de pontuação na série contra os Reds.

"Tivemos algumas oportunidades nos últimos dias e você tem que capitalizar quando um time lhe dá chances como essa", disse Espada. "Quando você joga jogos de baixa pontuação, é melhor capitalizar, e nós não fizemos isso."

O canhoto Framber Valdez (13-6, ERA 3.11) tem a tarefa inicial para os Astros na sexta-feira. Apesar de lançar sete innings sem rebatidas no Kansas City Royals em 30 de agosto, enquanto concedeu três walks e registrou sete strikeouts, Valdez não foi fatorado na decisão de uma vitória em casa por 3-2. Isso marcou sua segunda partida consecutiva sem uma decisão vencedora após uma sequência de oito vitórias consecutivas em uma sequência de 10 partidas durante as quais Valdez produziu uma ERA de 2.39.

Valdez fez sua única aparição contra os Diamondbacks em 13 de abril de 2022, quando permitiu uma corrida em dois hits e cinco walks com três strikeouts em três innings na derrota dos Astros por 3-2. Valdez não foi considerado nessa decisão. Ele tem 13-9 com uma ERA de 3,64 em 28 partidas interligas na carreira.

O destro Brandon Pfaadt (9-7, 4.32) é o titular programado para os Diamondbacks. Ele melhorou para 6-1 com uma ERA de 4.58 em suas últimas nove partidas após limitar o Los Angeles Dodgers a três corridas em oito rebatidas e duas caminhadas com 10 strikeouts em 5 2/3 innings em uma vitória de 14-3 no domingo. Essa vitória marcou sua quinta decisão consecutiva, com Pfaadt registrando quatro vitórias nessa sequência, apesar de postar uma ERA de 5.90 e OPS do oponente de .808.

Pfaadt fará sua primeira partida como titular na carreira contra os Astros. Ele tem 3-5 com ERA de 5,56 em 13 partidas na carreira contra a American League.

Apesar da derrota por 3 a 2 para o San Francisco Giants na quinta-feira, os Diamondbacks venceram 12 das últimas 15 séries. Com 40-31 fora de casa, os Diamondbacks estão buscando sua primeira temporada terminando 10 ou mais jogos acima de .500 fora de casa desde 1999, quando o Arizona foi 48-33 fora de casa.

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