Astros em ascensão impulsionam a estreia da série contra o A's

O Houston Astros está com 11 jogos acima de .500, o melhor da temporada, depois de somar cinco vitórias consecutivas.

Os dois últimos foram do tipo walk-off para Houston, que tentará manter o bom momento quando abrir uma série de quatro jogos contra o Athletics na segunda-feira à noite em West Sacramento, Califórnia.

Os Astros venceram com estilo um set de três jogos contra o visitante Minnesota Twins, vencendo por 3 a 2 no sábado, graças a uma corrida na nona entrada, e por 2 a 1 no domingo, depois que Mauricio Dubon rebateu uma rebatida simples para a parede do campo esquerdo na 10ª entrada.

"Esses caras não desistem", disse o técnico do Houston, Joe Espada. "Eles lutam até o fim. Não estou surpreso com a luta deles, mas quando você vê e sente a energia naquele banco de reservas, é incrível."

Os Astros superaram os adversários por 29 a 11 durante a sequência de cinco vitórias e abriram uma vantagem de 4 1/2 jogos sobre o Seattle Mariners na Liga Americana Oeste.

Houston tem se destacado, com 15 vitórias nos últimos 20 jogos. Esse sucesso ajuda em situações de fim de jogo, segundo Dubon.

"Essa é a mentalidade que temos aqui agora, e somos um ótimo grupo de caras", disse Dubon. "Se o outro não fizer, o cara atrás dele vai fazer. O cara que chegar atrasado, ele vai fazer. Tentamos passar o bastão um pouco."

O Athletics está em último lugar na AL West, 13 jogos atrás dos Astros.

Mas o Athletics vem de uma vitória esmagadora sobre o Kansas City Royals em três jogos fora de casa, após perder 24 dos 28 jogos anteriores. O A's permitiu apenas seis corridas na série.

"Acho que estamos jogando melhor", disse o gerente de atletismo, Mark Kotsay. "O bullpen está começando a ganhar confiança. Eles estão começando a se estabelecer."

O novato Nick Kurtz acertou um home run que desempatou a partida na nona entrada do jogo de domingo, quando o Athletics venceu por 3 a 2.

Kurtz foi a quarta escolha geral no draft de 2024 e retornou no início da semana passada da lista de lesionados devido a uma distensão no flexor do quadril esquerdo.

Kurtz acertou apenas 2 de 17, com seis strikeouts, em seus primeiros quatro jogos após retornar, antes de fazer 2 de 4 no domingo. Seu home run foi do veterano substituto Carlos Estevez e preparou Mason Miller para seu 14º save.

"Não há muitas vezes em que um arremesso ou uma jogada definem um jogo inteiro", disse Kurtz. "Mas chegar lá e assumir a liderança com um cara como (Miller), que vai fechar o placar, foi muito bom."

O destro Lance McCullers (1-2, ERA 4,91) fará sua oitava partida da temporada pelo Houston.

McCullers, 31, perdeu para o Chicago White Sox em sua última partida, quando cedeu quatro corridas e quatro rebatidas em cinco entradas.

McCullers igualou seu recorde pessoal de 12 strikeouts em seis entradas contra o Athletics em 28 de maio, em um jogo sem decisão. Ele cedeu três corridas e cinco rebatidas em seis entradas.

No geral, McCullers tem um retrospecto de 7-3, com um ERA de 3,32 em 15 partidas na carreira contra o Athletics. O jovem astro Jacob Wilson acertou 2 de 3, com um home run contra McCullers na partida do mês passado.

O Athletics ainda não anunciou um titular, mas o destro Mitch Spence (2-1, 3,67) deve receber a bola. Seria a terceira partida consecutiva de Spence como titular, após 22 aparições consecutivas como reserva.

Ele cedeu uma corrida e seis rebatidas em 10 entradas nas duas partidas. Na terça-feira, ele derrotou o Los Angeles Angels com três rebatidas em cinco entradas em um jogo sem decisão.

Spence, 27, eliminou três em 1 2/3 innings de alívio sem sofrer gols contra Houston em 27 de maio. No geral, ele tem um ERA de 3,86 em três aparições (uma como titular) contra os Astros.

--Mídia de nível de campo