Astros embaralham a rotação e aproveitam o momento para abrir a série contra o A's

O Houston Astros está com 11 jogos acima de 0,500 na temporada, após somar cinco vitórias consecutivas, mas uma mudança inesperada na rotação na segunda-feira apresenta um novo desafio.

O destro Lance McCullers (1-2, ERA 4,91) foi colocado na lista de lesionados com uma torção no pé direito, poupando o Athletics de outra partida contra o destro, que eliminou 12 A's em sua partida como titular em 28 de maio.

Houston espera que o ímpeto construído com vitórias consecutivas seja mantido quando a equipe abrir uma série de quatro jogos contra o Athletics na segunda-feira à noite em West Sacramento, Califórnia.

Os Astros venceram com estilo um set de três jogos contra o visitante Minnesota Twins, vencendo por 3 a 2 no sábado, graças a uma corrida na nona entrada, e por 2 a 1 no domingo, depois que Mauricio Dubon rebateu uma rebatida simples para a parede do campo esquerdo na 10ª entrada.

"Esses caras não desistem", disse o técnico do Houston, Joe Espada. "Eles lutam até o fim. Não estou surpreso com a luta deles, mas quando você vê e sente a energia naquele banco de reservas, é incrível."

Os Astros superaram os adversários por 29 a 11 durante a sequência de cinco vitórias e abriram uma vantagem de 4 1/2 jogos sobre o Seattle Mariners na Liga Americana Oeste.

Houston tem se destacado, com 15 vitórias nos últimos 20 jogos. Esse sucesso ajuda em situações de final de jogo, de acordo com Dubon.

"Essa é a mentalidade que temos aqui agora, e somos um ótimo grupo de caras", disse Dubon. "Se o outro não fizer, o cara atrás dele vai fazer. O cara que chegar atrasado, ele vai fazer. Tentamos passar o bastão um pouco."

O Athletics está em último lugar na AL West, 13 jogos atrás dos Astros.

Mas o Athletics vem de uma vitória esmagadora sobre o Kansas City Royals em três jogos fora de casa, após perder 24 dos 28 jogos anteriores. O A's permitiu apenas seis corridas na série.

"Acho que estamos jogando melhor", disse o gerente de atletismo, Mark Kotsay. "O bullpen está começando a ganhar confiança. Eles estão começando a se estabelecer."

O novato Nick Kurtz acertou um home run que desempatou a partida na nona entrada do jogo de domingo, quando o Athletics venceu por 3 a 2.

Kurtz foi a quarta escolha geral no draft de 2024 e retornou no início da semana passada da lista de lesionados devido a uma distensão no flexor do quadril esquerdo.

Kurtz acertou apenas 2 de 17, com seis strikeouts, em seus primeiros quatro jogos após retornar, antes de fazer 2 de 4 no domingo. Seu home run foi do veterano substituto Carlos Estevez e preparou Mason Miller para seu 14º save.

"Não há muitas vezes em que um arremesso ou uma jogada definem um jogo inteiro", disse Kurtz. "Mas chegar lá e assumir a liderança com um cara como (Miller), que vai fechar o placar, foi muito bom."

Houston nomeou Ryan Gusto como titular no lugar de McCullers, que estava programado para fazer sua oitava partida da temporada pelo Houston. McCullers, de 31 anos, perdeu para o Chicago White Sox em sua última rodada, quando cedeu quatro corridas e quatro rebatidas em cinco entradas.

Gusto, de 26 anos, tem um retrospecto de 4-3 com um ERA de 4,56 em 15 jogos (nove como titular) nesta temporada e tem sido duramente atingido ultimamente. Ele registrou um ERA de 6,45 em suas últimas 22 1/3 entradas, com 32 rebatidas e 16 walks nesses sete jogos (cinco como titular).

Esperava-se que o Athletics iniciasse com o destro Mitch Spence (2-1, 3,67), dando a ele sua terceira partida consecutiva como titular após 22 aparições consecutivas como reserva.

Ele cedeu uma corrida e seis rebatidas em 10 entradas nas duas partidas. Na terça-feira, ele derrotou o Los Angeles Angels com três rebatidas em cinco entradas em um jogo sem decisão.

Spence, 27, eliminou três em 1 2/3 innings de alívio sem sofrer gols contra Houston em 27 de maio. No geral, ele tem um ERA de 3,86 em três aparições (uma como titular) contra os Astros.

--Mídia de nível de campo