Astros enfrentam Cubs e tentam manter boa fase em casa

Os dois times empatados com o terceiro melhor desempenho nas principais ligas começarão uma série de três jogos na sexta-feira à noite, quando o Chicago Cubs visitará o Houston Astros.

O Cubs, líder da Liga Nacional Central, e o Astros, melhor time da Liga Americana Oeste, têm um retrospecto de 48-33. Esse recorde é superado apenas pelo Detroit Tigers e pelo Los Angeles Dodgers, ambos com 51-31.

Os Cubs e os Astros vêm de vitórias na quinta-feira.

O Chicago derrotou o anfitrião St. Louis Cardinals por 3 a 0 para dividir uma série de quatro jogos, enquanto o Houston completou uma varredura de três jogos sobre o visitante Philadelphia Phillies com uma vitória por 2 a 1. Os Astros venceram 12 dos seus últimos 15 jogos no geral e estão 30-13 em casa nesta temporada.

Pelos Cubs, Shota Imanaga saiu da lista de lesionados e permitiu apenas uma rebatida em cinco entradas na quinta-feira, e Michael Busch fez um home run.

Imanaga estava fora desde 4 de maio com uma lesão no tendão da coxa esquerda. A única rebatida que ele permitiu foi uma bola rasteira forte de Masyn Winn, que bateu na luva do shortstop Dansby Swanson.

"Ele controlava o ambiente", disse o técnico do Chicago, Craig Counsell, sobre Imanaga. "Parecia que ele estava lá em todas as partidas. Acho que há uma tendência a exagerar um pouco em partidas como essa. Acho que ele controlou muito bem o seu nível de esforço, e isso resultou em uma ótima execução."

O home run de Busch é uma continuação do seu sucesso deste mês, já que ele teve seis corridas longas, com 16 RBIs e um OPS de 0,994. Busch tem uma linha de rebatidas de 0,273/0,363/0,506, com 13 home runs e 46 RBIs na temporada.

Houston conseguiu uma rebatida simples de Cam Smith para desempate, com dois eliminados, na parte inferior da oitava entrada na quinta-feira, para derrotar os Phillies. Os Astros completaram a varredura apesar de terem marcado apenas cinco corridas na série.

Os arremessadores dos Astros permitiram apenas uma corrida nos três jogos, e isso só aconteceu na oitava entrada na quinta-feira.

"Estamos jogando um ótimo beisebol dos dois lados", disse Smith. "Cada um está fazendo o seu trabalho, cada um está fazendo o que pode da melhor maneira possível e deixando o jogo falar por si."

Apesar de não ter sido escolhido, o titular do Houston, Hunter Brown, foi espetacular na quinta-feira. Ele permitiu apenas três rebatidas em sete entradas sem sofrer pontos, não concedeu nenhuma base por bolas e eliminou nove, reduzindo seu ERA para 1,74.

"Acho que temos um grupo de pessoas que acredita uns nos outros", disse Brown. "Acho que, pela forma como todos se preparam, quando você começa a ver resultados, sabe que pode construir alguma confiança nisso. Acho que é isso que você está vendo agora."

O arremessador destro novato Cade Horton (3-1, ERA 3,73) está programado para ser titular na sexta-feira pelos Cubs, após registrar duas partidas sem decisão em suas duas últimas partidas. Será sua primeira partida como titular na carreira contra os Astros.

O canhoto Brandon Walter (0-1, 3,80) será o escolhido pelos Astros depois de permitir sete corridas em nove rebatidas — incluindo dois home runs — em uma goleada de 9 a 1 contra o Los Angeles Angels no sábado.

Walter permitiu duas corridas e seis rebatidas em duas entradas em 15 de julho de 2023, em sua única aparição anterior contra os Cubs.

--Mídia de nível de campo