Astros mais saudáveis buscam continuar avançando contra os Angels em dificuldades

O Houston Astros finalmente teve um vislumbre na noite de sábado dos bons Justin Verlander e Kyle Tucker, que eles sentiram falta durante todo o verão.

Na tarde de domingo, os Astros só precisam do Ronel Blanco que eles estão acostumados a ver durante toda a temporada.

Blanco subirá ao monte enquanto os Astros tentam completar a vitória sobre o Los Angeles Angels quando os rivais da Liga Americana Oeste se encontrarem na final de uma série de três jogos em Anaheim, Califórnia.

Blanco (10-6, ERA de 2,99) está escalado para enfrentar o também destro Caden Dana (1-1, 9,00).

Os Astros mantiveram a liderança da divisão na noite de sábado, quando Verlander lançou cinco entradas para garantir a vitória e Tucker acertou um home run como rebatedor emergente na vitória por 5 a 3.

Os Astros (80-68) estão 4 1/2 jogos à frente do Seattle Mariners, que derrotou o Texas Rangers por 5 a 4 na noite de sábado.

Verlander permitiu duas corridas em cinco innings para registrar sua primeira vitória desde 24 de maio. O jogador de 41 anos fez mais três partidas antes de perder mais de dois meses com uma lesão no pescoço. Ele entrou na sexta-feira com 0-4 e uma ERA de 9,68 em quatro partidas desde que retornou aos Astros em 21 de agosto.

O round-tripper de Tucker foi o primeiro desde 1º de junho, dois dias antes de ele ter batido uma bola na canela esquerda. Ele acabou sendo diagnosticado com uma pequena fratura e não retornou até 6 de setembro.

Ele teve apenas uma rebatida extra-base em 25 aparições no bastão antes de ir fundo na nona entrada contra o substituto dos Angels, Guillermo Zuniga.

"Essa foi provavelmente a melhor tacada que dei desde que voltei", disse Tucker à Space City Home Network. "Foi bom ter essa sensação de volta e poder entrar no jogo, contribuir e nos ajudar, conseguir uma vitória."

Os Angels (60-88), que estão se reconstruindo e tentam evitar terminar em último na Liga Americana Oeste pela primeira vez desde 1999, perderam quatro partidas seguidas e seis de sete jogos.

Eles esperam que jovens como Dana, 20, possam absorver lições de veteranos como Tyler Anderson -- mesmo em tempos ruins. As dificuldades do canhoto no final da temporada continuaram no sábado, quando ele levou a derrota após ceder quatro corridas em cinco innings.

Anderson foi o representante dos Angels no All-Star Game, mas ele foi 2-5 com uma ERA de 4,97 em 10 partidas no segundo tempo. Ele lançou 172 1/3 innings no geral, apenas 6 1/3 innings a menos do recorde da carreira que ele estabeleceu para o Los Angeles Dodgers em 2022, quando ele era um All-Star da Liga Nacional.

"Não era o TA que estávamos vendo, e acontece quando você chega a esse ponto na temporada", disse o gerente do Angels, Ron Washington. "Mas com a mentalidade dele, você aprende a superar isso. E isso é uma coisa que queremos que nossos jovens aprendam, como superar isso."

Blanco não arremessa desde 7 de setembro, quando lançou duas entradas sem gols de alívio na vitória dos Astros por 11-5 sobre o Arizona Diamondbacks. O jogador de 31 anos, que lançou 150 1/3 entradas nesta temporada depois de lançar um total combinado de 58 1/3 entradas em suas duas primeiras temporadas, começou pela última vez em 1º de setembro, quando conquistou a vitória ao permitir três rebatidas em cinco entradas sem gols, enquanto os Astros derrotaram o Kansas City Royals por 7-2. Ele cedeu duas corridas ou menos em 19 de suas 26 partidas.

Blanco tem 1-0 com ERA de 3,68 em três jogos na carreira (um como titular) contra os Angels.

Dana levou a derrota em sua segunda largada na liga principal em 8 de setembro, quando ele cedeu cinco corridas em um inning de trabalho e os Angels caíram para os Rangers por 7-4. Ele nunca se opôs aos Astros.

--Mídia de nível de campo