Astros querem continuar dominando os A's

Duas equipes que buscam se recuperar de sua primeira derrota desde o retorno do intervalo do All-Star darão início a uma série de três jogos na noite de segunda-feira, quando o Houston Astros visitar o Oakland Athletics.

Ambos os clubes da Liga Americana Oeste não conseguiram completar a vitória sobre um rival de divisão no domingo. Os Astros perderam por 6-4 para o Seattle Mariners em um duelo entre os dois melhores times da divisão, enquanto o último colocado A's desperdiçou uma vantagem tardia e caiu por 8-5 para o visitante Los Angeles Angels.

Cumprindo com suas respectivas posições na classificação do AL West, Houston venceu seis dos sete jogos contra o Oakland nesta temporada. Os Astros superaram os A's por 34-12 e permitiram menos de quatro corridas em cada um dos sete jogos.

O arremesso de Houston foi igualmente forte na vitória de sexta-feira por 3 a 0 e na vitória de sábado por 4 a 2 sobre os Mariners, com o primeiro lugar na divisão em jogo. Os apaziguadores do Astros foram particularmente eficazes na série, permitindo duas corridas em três rebatidas em 8 2/3 entradas. Ambas as corridas e todas as três rebatidas ocorreram na derrota de domingo.

O técnico do Houston, Joe Espada, não permitiu que nenhum de seus três titulares passasse das seis entradas em Seattle. A confiança de Espada em seu bullpen permitiu-lhe estruturar um plano conservador para seus titulares.

“É algo que precisamos observar com muito cuidado”, disse Espada sobre a carga de trabalho de seus titulares. “Pedimos a muitos desses caras nas últimas semanas para voltarem a esta corrida.”

O próximo jogador dos Astros é o destro Spencer Arrighetti (4-7, 5,63 ERA), que arremessou na sétima entrada apenas duas vezes em suas 17 partidas nesta temporada.

O novato dividiu duas decisões em seus dois primeiros jogos como titular na carreira contra o Oakland em maio, lançando cinco entradas em cada. Ele permitiu ambas as corridas de A's na vitória em casa do Houston por 9-2 em 13 de maio, antes de desistir de todas as três corridas de Oakland na derrota por 3-1 fora de casa, 12 dias depois.

Desta vez, o jogador de 24 anos enfrentará um dos times de maior sucesso do beisebol. Mesmo na derrota no domingo, os A's somaram cinco corridas às 13 e oito que fizeram nas vitórias sobre os Angels no início do segundo tempo.

O defensor direito Lawrence Butler totalizou sete rebatidas, incluindo duas duplas e uma tripla, na série Angels. Isso aconteceu depois que ele acertou três home runs contra o Philadelphia Phillies no último jogo antes do intervalo do All-Star.

“Temos muitos caras jogando bem agora”, disse o rebatedor Brent Rooker, que tem três home runs e 10 RBIs em seus últimos quatro jogos. "O objetivo final é sermos melhores no final do ano do que somos agora."

O canhoto Hogan Harris (1-3, 3,40) receberá a bola para Oakland na abertura da série. O jogador de 27 anos está 0-1 com um ERA de 1,26 em três partidas (uma como titular) contra os Astros.

Em sua segunda aparição na grande liga do ano passado, em 27 de maio, Harris eliminou o Houston com uma rebatida em cinco entradas de alívio na derrota em casa por 6-3. Ele foi ainda melhor quando lançou 3 1/3 innings sem rebatidas na derrota por 8-1 contra os Astros em 16 de maio.

Nesse meio tempo, ele começou uma derrota em casa por 3-1 para o Houston, mas permitiu apenas duas corridas em seis entradas naquela partida de 20 de julho de 2023.

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