Astros recorrem a Fraber Valdez e tentam vencer a série contra os D-backs

Após a festa de estreia do novato Brice Matthews na segunda-feira, Houston recorrerá ao veterano canhoto Framber Valdez na tentativa de vencer a série contra o Arizona Diamondbacks na terça-feira.

Valdez trará uma sequência de nove vitórias — e uma surpreendente eliminação no Jogo das Estrelas — para o segundo jogo de uma série de três em Phoenix. Os Astros não vencem uma série desde que derrotaram os Dodgers em Los Angeles, de 4 a 6 de julho.

Matthews, jogando sua quinta partida na liga principal, fez dois home runs contra Zac Gallen e impulsionou cinco na vitória dos Astros por 6 a 3 na segunda-feira, o que interrompeu a sequência de quatro vitórias dos Diamondbacks e impediu seu retorno à relevância do wild card.

"Você está começando a vê-lo acreditar em si mesmo", disse o técnico do Astros, Joe Espada, "recebendo os arremessos que sabe que consegue controlar e, em seguida, colocando o cano na bola. Ele é forte. Controle a rebatida. Deixe os arremessadores virem até você."

Matthews, a primeira escolha do draft de 2023 dos Astros, vindo da Universidade de Nebraska, teve apenas 1 rebatida em 12 tentativas após ser convocado do Triple A Sugar Land em 11 de julho para repor um elenco com poucas lesões. Os Astros têm 16 jogadores na lista de lesionados.

"Eu meio que senti como se estivesse galopando pelas bases", disse Matthews sobre seu home run de três corridas com dois eliminados no segundo. "Eu não sabia bem o que fazer. Foi muito divertido. Espero conseguir fazer isso um pouco mais."

Valdez (10-4, ERA de 2,75) enfrentará o também canhoto do Arizona, Eduardo Rodriguez (3-6, ERA de 5,94).

Os Astros perderam sete de nove jogos, mas com sua segunda vitória consecutiva, aumentaram sua liderança na Liga Americana Oeste para cinco jogos sobre o Seattle Mariners, que perdeu na segunda-feira.

Eugenio Suarez acertou um home run com as bases vazias, seu quinto home run em três jogos, mas o Arizona ficou um jogo abaixo de .500 e caiu 5 1/2 jogos atrás do San Diego Padres na disputa pela terceira e última vaga de wild card da Liga Nacional.

"Ele está jogando como um Nintendo", disse o técnico do Arizona, Torey Lovullo, sobre Suarez, que lidera a Liga Nacional com 36 home runs. "É inacreditável. Estamos jogando um bom beisebol. Vamos ficar bem."

Valdez não perde desde 2 de maio, uma derrota por 7 a 3 para o Chicago White Sox em uma das quatro partidas desta temporada nas quais ele cedeu mais de três corridas.

Ele eliminou 10 e permitiu uma corrida não merecida em seis entradas em sua última partida, uma vitória sem decisão sobre o Texas por 5 a 4 em 12 de julho, que incluiu um momento assustador na sexta entrada.

Valdez foi atingido na panturrilha direita por um arremesso de 167 km/h de Corey Seager na abertura da entrada, mas ele permaneceu para terminar a entrada antes de ser substituído na sétima entrada após lançar 94 arremessos.

Rodriguez parecia ter virado a esquina em junho, quando estava com 2-1 e ERA de 1,98 — justamente quando os Diamondbacks mais precisavam dele para ajudar a compensar a ausência de Corbin Burnes na rotação.

Ele foi duramente atingido em suas duas partidas neste mês, cedendo , quando cedeu 20 rebatidas e 13 corridas (12 merecidas) em 8 1/3 innings em derrotas para o Kansas City Royals e San Diego. Ele cedeu cinco home runs nos dois jogos, enquanto seu WHIP subiu para 1,67, o segundo na liga principal para arremessadores com pelo menos 10 partidas.

Rodriguez teve pouco sucesso contra os Astros, com um retrospecto de 1-7 e um ERA de 7,51 em 11 partidas contra eles. José Altuve tem 9 de 24, com dois home runs contra ele.

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