Astros se inclinam para arremessar antes da final contra o Royals

Com Yusei Kikuchi entregando sete fortes innings na vitória do Houston Astros por 5 a 2 sobre o Kansas City Royals no sábado, Houston encerrou um mês dominante de arremessos iniciais de forma adequada.

Os Astros (74-62) buscarão arremessadores mais fortes em sua rotação na tarde de domingo, quando disputarão uma vitória de quatro jogos sobre os visitantes Royals (75-62).

Houston venceu quatro jogos seguidos, enquanto Kansas City perdeu quatro seguidos.

Os Astros garantiram uma vitória na série atrás de Kikuchi, que registrou 12 strikeouts enquanto permitiu uma corrida em cinco hits. Os titulares de Houston completaram agosto com uma ERA de 2,42 e permaneceram quentes mesmo depois de mudar para uma rotação de seis homens quando Justin Verlander retornou em 21 de agosto após uma passagem de 54 jogos na lista de lesionados com desconforto no pescoço.

Kikuchi e o companheiro canhoto Framber Valdez têm ERAs de 2,13 desde que Verlander retornou, enquanto os destros Hunter Brown e o novato Spencer Arrighetti têm ERAs de 0,71 e 0,00, respectivamente. Verlander, que está 0-2 com ERA de 5,40 em duas partidas desde seu retorno, tem se esforçado, o que é esperado devido à sua longa paralisação. Caso contrário, os titulares do Astros têm sido excepcionais, apesar da mudança nas programações.

"Sinto que todos estão levando um golpe, e na maior parte, eles estão se aprofundando nos jogos", disse o gerente do Astros, Joe Espada. "Então tem funcionado até agora, e vamos passar por outra fase aqui em setembro, onde vamos precisar fazer a mesma coisa."

O destro Ronel Blanco (9-6, ERA 3,14) será titular pelo Houston no domingo.

Ele está 0-3 com uma ERA de 4,69 em suas últimas oito partidas após permitir duas corridas em sete rebatidas e duas caminhadas com cinco strikeouts em 5 2/3 innings na derrota dos Astros por 3-2 para o Philadelphia Phillies na segunda-feira. Blanco, que não foi considerado na decisão daquela derrota, conquistou sua última vitória em 9 de julho contra o Miami Marlins, a única vez em suas 11 partidas anteriores em que trabalhou pelo menos sete innings.

Blanco fará sua primeira aparição na carreira contra o Royals.

O destro Alec Marsh (7-7, ERA 4,67) é o titular programado para os Royals no domingo.

Ele permitiu quatro corridas (duas merecidas) em cinco rebatidas em 4 2/3 innings, mas não foi levado em consideração na decisão de uma vitória de 9-4 sobre o Cleveland Guardians na segunda-feira em sua primeira aparição nas majors desde 29 de julho. Marsh está sem vitórias em suas últimas quatro aparições (três partidas), indo 0-1 com uma ERA de 5,28. Ele permitiu três corridas merecidas ou menos em suas últimas quatro partidas fora de casa e está 3-4 com uma ERA de 4,89 fora de casa nesta temporada.

Em sua única aparição na carreira contra os Astros, Marsh permitiu quatro corridas (três merecidas) em três rebatidas e duas caminhadas com seis strikeouts em 5 1/3 innings e conquistou uma vitória fora de casa por 6 a 5 em 24 de setembro de 2023.

Do outro lado do domínio de arremessos dos Astros está o ataque dos Royals, que conseguiu uma corrida merecida em sete rebatidas e cinco walks com 23 strikeouts em 20 2/3 innings contra Brown, Valdez e Kikuchi. Evitar uma quinta derrota consecutiva e uma varredura na série no domingo é primordial.

"Quando perdemos, é frustrante", disse o gerente do Royals, Matt Quatraro. "Esses caras arremessaram extremamente bem, os Astros. Acho que nossos titulares arremessaram a bola extremamente bem. Temos um jogo diurno (domingo), e essa é a melhor parte. Estaremos aqui mais cedo e poderemos competir mais cedo do que o normal."

--Mídia de nível de campo