Atacando o final da temporada, D-backs começam série de 3 jogos contra o Red Sox

Desde o início de julho, nenhum time da liga principal tem jogado melhor que o Arizona Diamondbacks, que tentará estender uma sequência de três vitórias na sexta-feira, quando abrirá uma série de três jogos fora de casa contra o Boston Red Sox.

O Arizona, que chegou à World Series como um time wild-card na temporada passada, vem de uma varredura de três jogos fora de casa contra o Miami Marlins e venceu nove dos últimos 12 jogos. Após sua vitória de 10-8 sobre o Marlins na quarta-feira, o Diamondbacks tem um recorde de 31-13, o melhor da MLB desde 1º de julho.

"Sei que fomos para a World Series ano passado, mas acho que esse time está melhor este ano'', disse o arremessador titular do Arizona, Merrill Kelly, de acordo com o USA Today. "Realmente, estamos muito melhores, especialmente com nosso bullpen. É o melhor desde que estou aqui.

"Nós passamos por nossas lutas. Nós passamos por nossas lesões. Mas o fato de onde estamos agora só confirma que somos um time melhor. Não há razão para não darmos um passo adiante neste ano."

O Los Angeles Dodgers venceu a Liga Nacional Oeste em 10 das últimas 11 temporadas, mas, com base em sua posição na classificação — o Arizona está quatro jogos atrás do Los Angeles — o Diamondbacks pode acabar com o domínio dos Dodgers no título da divisão.

O Arizona também lidera as majors com 36 home runs em agosto. Jake McCarthy e Geraldo Perdomo fizeram home runs durante a vitória do Arizona na quarta-feira, e o defensor direito Corbin Carroll fez 12 home runs desde 7 de julho.

"Parece que alguém aparece toda noite", disse McCarthy. "Há uma crença aqui de que se estamos fora até tarde, não estamos realmente fora. Eu só acho que de um a nove, não importa como a escalação se formou, nós montamos algo bom toda noite."

O Arizona enviará o destro Ryne Nelson (8-6, ERA 4.35) ao monte na sexta-feira em uma tentativa de vencer sua quarta decisão consecutiva. Nelson tem um recorde de 3-0 e ERA 2.73 desde julho (56 innings), mas nunca lançou contra Boston durante sua carreira.

O destro Brayan Bello (11-5, 4,80) é o titular programado de Boston. Bello conquistou a vitória no sábado em uma vitória de 5-1 sobre Baltimore. Ele limitou os Orioles a uma corrida em duas rebatidas em seis innings e eliminou seis. Baltimore não conseguiu sua primeira rebatida até que houvesse duas eliminações no sexto.

Bello enfrentará o Arizona pela primeira vez em sua carreira.

Boston completou uma viagem de sete jogos com vitórias consecutivas sobre o Houston Astros na terça e quarta-feira. O Red Sox foi 4-3 durante a viagem.

O novato Ceddanne Rafaela fez duas duplas e impulsionou duas corridas na vitória de Boston por 4 a 1 sobre Houston na quarta-feira. Rafaela fez uma dupla contra Justin Verlander para dar ao Red Sox uma vantagem de 2 a 1 no segundo inning. Ele pegou sua segunda RBI quando fez uma dupla com dois eliminados no sétimo.

Rafaela fez 61 partidas no campo central e também começou 59 jogos como shortstop. Após a performance de quarta-feira, ele liderou os novatos da American League em hits (118), RBIs (61) e corridas (63).

O técnico do Red Sox, Alex Cora, disse que Rafaela jogará muito como shortstop no resto da temporada.

"Ele vem dando boas rebatidas há dois meses", disse Cora. "Nos maiores momentos, ele consegue desacelerar. Ele está fazendo muitas coisas boas."

--Mídia de nível de campo