Ataque clicando, Rockets enfrentam Wolves com pontuação baixa

Quando os Rockets ganharam destaque nacional durante as semifinais da Copa da NBA contra o Oklahoma City Thunder, duas semanas atrás, os arremessos ruins prejudicaram Houston mais uma vez.

Na quinta-feira, os Rockets coroaram uma viagem de 3-0 com uma vitória de 128-111 sobre o New Orleans Pelicans, estendendo sua sequência de vitórias para quatro desde a derrota para o Thunder em Las Vegas. Apoiando a atual sequência de sucesso dos Rockets está um ataque que encontrou um ritmo.

Os Rockets começarão uma sequência de cinco jogos em casa contra o Minnesota Timberwolves na sexta-feira em grande estilo.

Houston está arremessando 48,1 por cento durante sua sequência de vitórias, incluindo impressionantes 57,4 por cento dentro do arco de 3 pontos. Os Rockets já estabeleceram suas credenciais como um dos melhores times defensivos da liga, mas seu ataque ineficiente provou ser um obstáculo.

"Tivemos os mesmos olhares contra OKC em Las Vegas e sentimos falta desses mesmos olhares", disse o técnico do Rockets, Ime Udoka, sobre o recente aumento na porcentagem de arremessos. "Teria sido legal tê-los naquela noite contra um time que carrega a tinta e tenta fazer você provar isso.

"Os caras estão atirando com confiança, se esforçando. Tivemos alguns dias para nos dar pernas e, sim, tivemos algumas grandes noites de arremessos ultimamente. E, obviamente, quando você joga na defesa no nível que estamos e faz arremessos, você tem bons resultados."

Houston venceu os dois últimos jogos de sua viagem sem os atacantes Dillon Brooks (tornozelo) e Tari Eason (perna), com o status de ambos desconhecidos contra os Timberwolves. Mesmo sem essa dupla de mentalidade defensiva, os Rockets mostraram ampla profundidade e seu ataque continua a prosperar, com a quadra de defesa titular de Jalen Green e Fred VanVleet combinando 55 pontos contra os Pelicans, enquanto o reserva Cam Whitmore contribuiu com 27, o recorde da carreira.

Os Timberwolves aparentemente estavam com tudo, com uma sequência de seis vitórias em sete jogos antes do confronto com o New York Knicks — seu parceiro em uma troca de offseason que remodelou ambos os elencos — em 19 de dezembro.

O que se seguiu foi uma derrota de 26 pontos que levou Minnesota a outra espiral descendente: uma sequência de três jogos interrompida com uma vitória em casa por 105 a 99 sobre o Dallas Mavericks no Natal, que levou os Timberwolves de volta acima de 0,500.

Minnesota arriscou ao enviar Karl-Anthony Towns para os Knicks após avançar para as finais da Conferência Oeste na temporada passada. As adições de Julius Randle e Donte DiVincenzo levaram um tempo para se consolidar.

Anthony Edwards continua a servir como fulcro dos Timberwolves, e seu heroísmo tardio impediu um colapso colossal depois que Dallas reduziu um déficit de 28 pontos para uma posse dentro do último minuto. No entanto, Minnesota continua sendo um ataque no último 10, apesar da influência de Edwards, e sua incapacidade de encontrar o equipamento adequado está demorando mais do que o esperado.

"Temos um bom grupo de caras", disse Edwards. "É tudo uma questão de ter paciência. É um time diferente, então temos que ter paciência para conseguirmos nos recompor. Às vezes parece bom, às vezes parece ruim e ainda estamos tentando descobrir.

"Acho que paciência é o que vai nos levar ao topo. Ser capaz de esperar e descobrir, e quando descobrirmos, ficaremos bem."

--Mídia de nível de campo