Ataque equilibrado eleva Clippers sobre Spurs em queda

Kawhi Leonard marcou 27 pontos, o recorde da temporada, e Ivica Zubac acumulou 21 pontos e 22 rebotes, enquanto o Los Angeles Clippers dominou os cinco minutos finais no caminho para uma vitória de 128 a 116 sobre o anfitrião San Antonio Spurs na quarta-feira.

Os Clippers lideravam por dois pontos após três quartos de ida e volta. Depois de brevemente render a liderança em uma cesta de 3 pontos de Victor Wembanyama com 5:38 para jogar, Los Angeles marcou 17 dos próximos 19 pontos, com Leonard pontuando a corrida com um arremesso com 2:20 restantes para fazer 119-107. Os Clippers navegaram para casa a partir daí, vencendo pela terceira vez em suas últimas quatro partidas e pela sétima em suas últimas 10.

Norman Powell também teve 27 pontos para Los Angeles, enquanto James Harden acumulou 21 pontos e 12 assistências. Nicolas Batum acrescentou 12 pontos.

Wembanyama marcou 23 pontos e pegou 12 rebotes — ambos os recordes da equipe — para liderar os Spurs, que perderam cinco dos últimos seis jogos e quatro seguidos em sua quadra. Stephon Castle acrescentou 20 pontos, com Devin Vassell rebatendo 19 e Harrison Barnes somando 15.

Dois lances livres de Wembanyama faltando 5,6 segundos para o fim do primeiro quarto foram rapidamente respondidos pela cesta de três pontos de Batum no estouro do cronômetro, que permitiu aos Clippers empatarem em 32 a 30 após 12 minutos de jogo.

Los Angeles assumiu o comando no meio do segundo período, usando uma corrida de 10-2 coroada pela cesta de 3 pontos de Harden na marca de 3:18 para transformar uma vantagem de dois pontos em uma vantagem de 59-49. Os Spurs reduziram a margem para cinco pontos em um par de lances livres de Vassell com 13 segundos restantes e foram para o intervalo perdendo por 65-60.

Powell e Leonard lideraram os Clippers com 12 pontos cada antes do intervalo, enquanto Zubac acrescentou 10 pontos e nove rebotes, e Harden distribuiu oito assistências. San Antonio conseguiu 11 pontos cada de Castle e Vassell e 10 de Barnes no primeiro tempo.

Loa Angeles aumentou sua liderança para 16 pontos em um arremesso de Zubac com 7:11 para jogar no terceiro quarto. A cesta de 3 pontos de Keldon Johnson com 1:39 restantes no terceiro culminou em uma corrida de 20-4 para San Antonio e deu a ele uma liderança de 90-89, mas os Clippers terminaram o período com uma explosão de 5-2 que lhes deu uma vantagem de 94-92 indo para o quarto final.

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